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Un juicio está en curso en Virginia que determinará si la ley estatal permite que los embriones congelados sean considerados propiedad que se puede dividir y asignar un valor monetario.
El Juez del Tribunal de Circuito del Condado de Fairfax, Dontae Bugg, escuchó argumentos el jueves de una pareja divorciada que discrepa sobre el deseo de la ex esposa de usar dos embriones que crearon cuando estaban casados.
Honeyhline Heidemann dice que los embriones son su última oportunidad para concebir un hijo biológico después de que un tratamiento contra el cáncer la dejara infértil. Jason Heidemann dice que no quiere ser obligado a convertirse en padre biológico de otro hijo.
El caso atrajo la atención nacional el año pasado cuando un juez diferente, Richard Gardiner, dictaminó que los embriones podían considerarse “bienes o bienes muebles” que podían dividirse según la ley estatal, y su análisis se basó en parte en una ley del siglo XIX que regula el tratamiento de los esclavos.
Gardiner ya no está asignado al caso, por razones no relacionadas con su cita de la esclavitud como precedente.
El caso también surge luego de que activistas de derechos reproductivos expresaran alarma por un fallo de la Corte Suprema de Alabama que encontró que los embriones podrían considerarse niños según la ley de ese estado.
Hay poca jurisprudencia en Virginia que regule el tratamiento de los embriones.
La demanda de Honeyhline Heidemann fue presentada bajo una ley de partición que rige la división de bienes entre partes interesadas.
La abogada de Jason Heidemann, Carrie Patterson, argumentó que no hay precedente para esto porque esa ley no está diseñada para tratar con embriones. Su propósito principal, dijo, es gobernar la división de bienes raíces.
La jurisprudencia nacional existente respecto a los embriones reconoce que no son meros bienes, dijo, sino bienes con características especiales que requieren que los tribunales equilibren intereses en competencia.
Una de las cosas que un juez debe considerar al evaluar estos casos es el “derecho a la autonomía procreativa” de una persona. En este caso, Patterson dijo, su cliente tiene un fuerte interés en evitar procrear en contra de su voluntad.
El abogado de Honeyhline Heidemann, Jason Zellman, argumentó que la ley de partición se aplica si los embriones se clasifican como bienes y si se les puede asignar un valor monetario.
Los documentos firmados por ambos Heidemanns con el proveedor de FIV se refieren específicamente a los embriones como bienes, dijo, por lo que su valor puede evaluarse como el costo incurrido en su creación.
Porque hay dos embriones, agregó, el juez tiene un medio fácil de dividir el bien: asignar un embrión a cada parte.
Bugg, quien dijo que emitirá un fallo en una fecha posterior, expresó dudas sobre la noción de asignar un valor monetario a los embriones.
Zellman reconoció que el caso presenta algunos problemas novedosos, pero también sugirió al juez que no necesita “hacer titulares” o establecer ningún precedente abrumador. Dijo que los hechos únicos del caso de los Heidemanns, incluido el lenguaje en su acuerdo de divorcio que requiere que los embriones permanezcan almacenados “pendiente de una orden judicial”, lo distinguirán de futuras disputas.
El juez aceptó de buen grado esa noción, diciendo: “No creo que nada de lo que haga en este caso se aplique a nadie más que a los Heidemanns”.
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