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Bruselas impondrá por primera vez una multa al gigante tecnológico Apple por presuntamente infringir la ley de la UE con respecto al acceso a sus servicios de transmisión de música, según cinco personas con conocimiento directo de la larga investigación en curso.
La multa, que se sitúa en la región de los 500 millones de euros y se espera que se anuncie a principios del próximo mes, es la culminación de una investigación de la Comisión Europea sobre competencia desleal para determinar si Apple ha utilizado su propia plataforma para favorecer sus servicios sobre los de sus competidores.
La investigación está indagando si Apple bloqueó aplicaciones que informaran a los usuarios de iPhone sobre alternativas más económicas para acceder a sus suscripciones musicales fuera de la App Store. La investigación se inició después de que la aplicación de transmisión de música Spotify presentara una queja formal ante los reguladores en 2019.
La Comisión dictaminará que las acciones de Apple son ilegales y contravienen las normas de la UE que fomentan la competencia en el mercado único, según las personas familiarizadas con el caso que informaron al Financial Times. Se prohibirá la práctica de Apple de bloquear los servicios de música para que los usuarios fuera de su App Store cambien a alternativas más económicas.
Bruelas acusará a Apple de abusar de su posición dominante e imponer prácticas comerciales anticompetitivas a sus rivales, agregaron las personas, que también afirmaron que la UE diría que los términos de la gigante tecnológica eran “condiciones comerciales desleales”.
Es una de las sanciones financieras más significativas impuestas por la UE a las grandes empresas tecnológicas. Una serie de multas contra Google impuestas durante varios años y que ascienden a unos 8.000 millones de euros se disputan en los tribunales.
Aunque Apple nunca antes había sido multada por infracciones a la competencia desleal por parte de Bruselas, la empresa fue multada en 2020 con 1.100 millones de euros en Francia por presunto comportamiento anticompetitivo. La sanción se redujo a 372 millones de euros tras una apelación.
La acción de la UE contra Apple reavivará la guerra entre Bruselas y las grandes empresas tecnológicas en un momento en que se están viendo obligadas a demostrar cómo están cumpliendo con las nuevas normas destinadas a abrir la competencia y permitir que prosperen los pequeños rivales tecnológicos.
Las empresas consideradas porteras, incluidas Apple, Amazon y Google, deben cumplir completamente con estas normas bajo la Ley de Mercados Digitales para principios del próximo mes.
La ley requiere que estos gigantes tecnológicos cumplan con normas más estrictas y los obligará a permitir que los rivales compartan información sobre sus servicios.
Existe la preocupación de que las reglas no estén fomentando la competencia tan rápido como algunos habían esperado, aunque Bruselas ha insistido en que los cambios requieren tiempo.
Bruselas acusó formalmente a Apple en la investigación de competencia desleal en 2021. La Comisión redujo el alcance de la investigación el año pasado y abandonó el cargo de obligar a los desarrolladores a utilizar su propio sistema de pagos dentro de la aplicación.
El mes pasado, Apple anunció cambios en su software móvil iOS, App Store y navegador Safari en un esfuerzo por apaciguar a Bruselas después de resistirse durante mucho tiempo a dar estos pasos. Pero Spotify dijo en ese momento que el cumplimiento de Apple era “un completo y total disparate”.
Apple respondió diciendo que “los cambios que compartimos para aplicaciones en la Unión Europea brindan a los desarrolladores opciones, con nuevas opciones para distribuir aplicaciones de iOS y procesar pagos”.
En un caso de competencia desleal separado, Bruselas está consultando con los rivales de Apple sobre las concesiones del gigante tecnológico para calmar las preocupaciones de que está bloqueando a los grupos financieros de su sistema móvil Apple Pay.
La fecha de la anunciación de la Comisión aún no se ha fijado, pero no cambiará el rumbo de la investigación de competencia desleal, según dijeron las personas con conocimiento de la situación.
Apple, que puede apelar a los tribunales de la UE, se negó a comentar pero remitio a un comunicado hace un año en el que dijo que estaba “complacido” de que la Comisión hubiera reducido los cargos y dijo que abordaría las preocupaciones mientras promovía la competencia.
Agregó: “La App Store ha ayudado a Spotify a convertirse en el principal servicio de transmisión de música en toda Europa y esperamos que la Comisión Europea ponga fin a su persecución de una queja que carece de mérito”.
La Comisión, el organismo ejecutivo de la UE, se negó a hacer comentarios.