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La facturación trimestral del vendedor de aperitivos y bebidas PepsiCo disminuyó a pesar del aumento de precios, en una señal de que los consumidores se muestran más reacios después de años de inflación de precios de alimentos.
Las ventas disminuyeron un 0,5 por ciento año tras año a $27.800 millones en el cuarto trimestre, informó la empresa estadounidense el viernes, una cifra que no alcanzó las expectativas de los analistas de $28.400 millones. La caída de ingresos fue la primera disminución interanual desde los bloqueos por la pandemia de coronavirus en el segundo trimestre de 2020.
Pepsi dijo que la caída se debió en gran parte a un retiro de productos de granola Quaker debido a preocupaciones por salmonella y a las débiles ventas en América del Norte.
“Estamos viendo una desaceleración en EE. UU. tanto en la categoría de alimentos como de bebidas”, dijo el director ejecutivo Ramón Laguarta en una llamada con inversionistas. “Parte de eso se debe a una desaceleración debido a la fijación de precios y al ingreso disponible.”
La empresa conocida por productos como las papas fritas Doritos y sus refrescos homónimos aumentó los precios un 13 por ciento en 2023, menos que el aumento del 16 por ciento en 2022 pero muy por encima del aumento del 4 por ciento en 2019.
Después de años de fuerte inflación, hay signos de resistencia. Los consumidores compraron menos de las bebidas y aperitivos de Pepsi en 2023, con una disminución del 1 por ciento y del 2 por ciento en los volúmenes, respectivamente. En enero, el minorista de alimentos francés Carrefour dejó de vender productos de Pepsi debido a lo que planeaba decir a los clientes que eran “aumentos de precios inaceptables”.
Otras empresas de bienes de consumo han subido los precios para trasladar los mayores gastos de materias primas y operativos a los consumidores, pero han tenido dificultades para mantener el crecimiento de volumen.
El fabricante de chocolate Cadbury, Mondelez, dijo el mes pasado que no esperaba que los precios más altos contribuyeran tanto al crecimiento de los ingresos en 2024 como lo hicieron el año pasado, después de informar de disminuciones de volumen en su trimestre más reciente. La empresa estadounidense dijo que tiene planeado un “posible trastorno del cliente” en Europa, ya que los mercados de cacao en máximos históricos la llevaron a subir los precios nuevamente este año.
De manera más general, las tendencias de inflación se han estado desacelerando. El aumento del índice de precios al consumidor en EE. UU. fue del 3,4 por ciento en diciembre, muy por debajo de un pico del 9,1 por ciento en junio de 2022.
“Verán un mayor equilibrio entre precios y volumen que en años anteriores”, dijo Laguarta, ya que espera que los gastos de materias primas y operativos disminuyan.
El director ejecutivo de McDonald’s, Chris Kempczinski, dijo el lunes que espera que el crecimiento de las ventas en tiendas comparables vuelva a un promedio histórico del 3 por ciento y 4 por ciento en 2024, frente al aumento del 9 por ciento en 2023, a medida que los precios bajan de acuerdo con la inflación.
Pepsi ganó $1.300 millones o 94 centavos por acción en el cuarto trimestre, en comparación con $518 millones o 37 centavos por acción un año antes.
Las acciones de Pepsi cayeron un 2,9 por ciento en las operaciones del mediodía del viernes.