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Una importante feria agrícola en París se convirtió en enfrentamientos entre la policía antidisturbios y los agricultores mientras Emmanuel Macron prometía un mayor apoyo financiero para la agricultura, en el último signo de tensiones en toda Europa sobre la producción de alimentos.
Decenas de enfurecidos agricultores irrumpieron en el Salon de l’Agriculture anual en París antes de su apertura el sábado, forcejeando con la policía que intentaba contener a la multitud. Varios manifestantes fueron arrestados.
El presidente francés buscó calmar la reacción adversa con promesas de más ayuda financiera para los agricultores en dificultades. Dijo que presionaría en Bruselas para introducir más protección para los agricultores en toda la UE, e incluir techos de precios en la ley francesa existente para asegurar que los agricultores puedan cubrir sus costos de producción al negociar con minoristas.
Pero tuvo que cancelar un recorrido por el salón, que el presidente francés visita tradicionalmente cada año. En cambio, sostuvo un encuentro con los agricultores que enumeraron sus quejas.
Miles de visitantes quedaron esperando en la cola afuera mientras la apertura del evento se retrasaba varias horas.
“No vamos a poder solucionar la crisis agrícola en unas pocas horas”, dijo Macron. “Pido calma.”
Los enfrentamientos siguen a protestas de agricultores en toda Europa, desde Rumania y España hasta Polonia, en las últimas semanas. Han arremetido contra lo que dicen que es una legislación ambiental engorrosa, así como importaciones de alimentos baratos desde fuera de la UE, incluido pollo de Ucrania en términos comerciales favorables.
En respuesta, los políticos europeos han emitido una serie de promesas en un intento de calmar a la industria antes de las elecciones de la UE en junio.
El lunes, los agricultores volverán a las calles de Bruselas mientras los ministros de Agricultura se reúnen para debatir medidas adicionales como eximir a los agricultores de ciertas normas ambientales de la UE.
Los agricultores franceses pusieron en pausa sus bloqueos hace unas semanas después de una serie de medidas gubernamentales, pero la tensión ha vuelto a aumentar en los últimos días.
El Palacio del Elíseo intentó organizar un “gran debate” entre Macron y productores y minoristas de alimentos en el salón, solo para que fracasara en una disputa sobre la posible asistencia de un grupo ecologista radical que ha tenido enfrentamientos violentos con agricultores en el pasado.
Macron terminó sostuvo una discusión improvisada.
“Necesitamos contratos que nos digan: ‘si quieres volverte más virtuoso, te ayudaremos y pagaremos'”, dijo uno de los agricultores.
El gobierno francés ya ha realizado estimados 400 millones de euros en concesiones a los agricultores. Estas incluyen asistencia económica de emergencia y la suspensión de prohibiciones de pesticidas, mientras insta a Bruselas a suavizar algunas reglas verdes.
Reporte adicional de Leila Abboud