Por David Morgan y Richard Cowan
WASHINGTON (Reuters) – El principal líder republicano del Senado de los Estados Unidos, Mitch McConnell, dijo el miércoles que renunciará este año a su cargo de liderazgo, poniendo fin a un mandato sin precedentes y cediendo más influencia a Donald Trump y los radicales que han llegado a definir al partido.
McConnell, quien ha representado a Kentucky en el Senado desde 1985 y ha sido líder de su partido desde 2007, abrazó con alegría el apodo de “El Recolector de Almas” por su voluntad de utilizar las palancas de poder para obstaculizar los objetivos demócratas, ya sea como líder de la mayoría o, como es el caso actualmente, líder de la minoría.
“Cumplí 82 años la semana pasada. El fin de mis contribuciones está más cerca de lo que prefiero,” dijo McConnell en el pleno del Senado, con la voz quebrada por la emoción. “El tiempo sigue sin ser vencido. Ya no soy el joven sentado atrás esperando que mis colegas recuerden mi nombre. Es tiempo para la próxima generación de liderazgo.”
Su mandato de casi 17 años como líder de partido en el Senado es el más largo registrado.
McConnell jugó un papel destacado en ayudar a Trump a cimentar una mayoría conservadora de 6-3 en la Corte Suprema, allanando el camino para decisiones históricas celebradas por conservadores que ponen fin al reconocimiento de un derecho constitucional al aborto y expanden los derechos de armas.
Esto contradice la oposición personal de McConnell a veces hacia Trump – particularmente la conducta del entonces presidente antes del ataque al Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021. McConnell también ha continuado su apoyo vocal para tratar de aprobar ayuda a Ucrania en su lucha contra una invasión rusa en contra de la oposición de los radicales republicanos aliados con Trump.
Los demócratas tienen una escasa mayoría en el Senado. McConnell dijo que no se postulará para líder republicano del Senado en las elecciones del partido en noviembre, lo que significa que terminará su tiempo como líder cuando se convoque un nuevo Congreso en enero.
La salida de McConnell del liderazgo eliminará a un jugador central en las negociaciones con los demócratas y la Casa Blanca sobre acuerdos de gastos para mantener financiado al gobierno federal y evitar un cierre. Su firme comando de su caucus contrastaba con el relativamente recién llegado presidente de la Cámara de Representantes republicano, Mike Johnson, quien ha luchado por liderar su estrecha mayoría.
‘EL TEST DEL TIEMPO’
“Miren la Cámara, donde pasan por líderes regularmente, y aun así Mitch McConnell ha resistido la prueba del tiempo,” dijo el senador republicano Mike Rounds.
McConnell se congeló dos veces el verano pasado mientras hacía declaraciones en público, lo que planteaba dudas sobre su salud y su capacidad para continuar con sus deberes en su influyente puesto. Esas preocupaciones no se aliviaron con una nota del 31 de agosto del médico del Congreso que autorizaba a McConnell a seguir trabajando.
Indicó que planea completar el resto de su mandato en el Senado, que se extiende hasta enero de 2027. Pero su salida del liderazgo marcará el paso atrás de un contrapunto ordenado al enfoque tumultuoso de Trump, el principal candidato a la nominación republicana para desafiar al presidente demócrata Joe Biden, y a la línea dura Caucus Libertad de la Casa de Representantes antes de la elección del 5 de noviembre para presidente, toda la Cámara de Representantes y un tercio del Senado.
Ahora, con los republicanos teniendo que elegir un nuevo líder del partido, la presión conservadora para mantener una postura firme contra un acuerdo de gastos moderado con los demócratas podría pesar más en las negociaciones presupuestarias y en las elecciones de liderazgo.
Se esperaba que los senadores John Thune, el segundo republicano del Senado, John Cornyn y John Barrasso compitan por el cargo de líder del partido. No estaba claro qué otros senadores podrían sumarse a la carrera.
McConnell anunció sus planes en el pleno del Senado la mañana siguiente a que Trump ganara la primaria republicana de Michigan, continuando su victoria hacia la nominación del partido.
“Creo que la reapertura del capítulo Trump es su señal para salir escena,” dijo un ex alto asistente republicano del Senado cuando se le preguntó sobre el momento de la movida de McConnell.
McCONNELL ALIENA A TRUMP
McConnell arremetió contra el doblemente impeachmentado Trump por afirmar falsamente que el fraude electoral generalizado le costó la elección de 2020, tema del discurso de Trump poco antes de que sus seguidores asaltaran el Capitolio de los Estados Unidos. McConnell votó para absolver a Trump durante el segundo juicio político del Senado por un cargo de incitar a una insurrección, pero lo alienó en un discurso del Senado al afirmar que Trump era “práctica y moralmente responsable” por el asalto al Capitolio.
“Ciudadanos estadounidenses atacaron a su propio gobierno,” dijo McConnell en ese momento. “Lo hicieron porque habían sido alimentados con falsedades salvajes por el hombre más poderoso en la Tierra – porque estaba enojado de haber perdido una elección.”
El enfoque contundente de McConnell para gobernar se exhibió en 2016 cuando orquestó la obstrucción republicana de la nominación del entonces presidente Barack Obama de Merrick Garland para un escaño vacante en la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Arguyó que estaba demasiado cerca de las elecciones presidenciales de noviembre y que los votantes debían decidir la dirección de la corte al emitir sus votos por presidente.
Sin perder el ritmo, McConnell volvió a actuar en 2020, esta vez semanas antes de otra elección presidencial. Tomando el enfoque opuesto, impulsó la nominación de Amy Coney Barrett de Trump a la Corte Suprema, cimentando una mayoría conservadora de 6-3.
“El legado de Mitch McConnell será que saboteó deliberadamente al primer presidente negro de Estados Unidos, quebró la Corte Suprema, ayudó a elegir a un presidente fascista, y se complicidad en una insurrección en suelo estadounidense,” escribió Shannon Watts, fundadora del grupo de control de armas Moms Demand Action, en redes sociales.
McConnell usó su discurso el miércoles para abogar nuevamente por el paquete de ayuda de $95 mil millones a Ucrania-Israel-Taiwán que los republicanos de la Cámara han ignorado desde que el Senado lo aprobó este mes, y también reconoció que el Partido Republicano se estaba alejando de él.
“Sé la política dentro de mi partido en este momento particular,” dijo McConnell. “Tengo muchos defectos. La comprensión de la política no es uno de ellos.”