En Bangkok esta semana, miembros de un grupo de rock de habla rusa contra la guerra estaban luchando contra la deportación a Rusia, detenidos en lo que los simpatizantes describieron como una celda de inmigración abarrotada, calurosa, para 80 personas.
El miércoles en Moscú, la cámara baja del Parlamento aprobó una ley que permitirá al gobierno ruso incautar bienes de los rusos que viven en el extranjero y que, en palabras del presidente de la legislatura, “manchan nuestro país”.
Los dos acontecimientos, aunque ocurrieron a miles de kilómetros de distancia, reflejaron el mismo sombrío cálculo del Kremlin: utilizando nueva legislación y aparente presión diplomática sobre otros países, está apretando el tornillo sobre la extensa diáspora rusa en contra de la guerra.
“Rusia histórica se ha levantado”, dijo el presidente Vladimir V. Putin en una reunión con partidarios de su campaña presidencial el miércoles, retomando su afirmación de que ha llegado el momento de limpiar la sociedad rusa de elementos pro-occidentales. “Toda esta escoria que siempre está presente en cualquier sociedad está siendo lavada lentamente, lentamente”, dijo.
Bajo la ley, cualquier ruso, incluso los exiliados, que se encuentre involucrado en “crímenes contra la seguridad nacional” -incluyendo la crítica a la invasión de Ucrania- podría tener sus activos confiscados. Se espera que el Sr. Putin firme la ley, aunque aún no está claro cuán amplia o agresivamente planea usarla el Kremlin.
Pero la rápida aprobación de la ley -pasó por la cámara baja por unanimidad- es otra señal de que el Kremlin, habiendo sofocado la disensión en casa, está volviendo cada vez más su atención hacia la crítica desde el extranjero. Cientos de miles de rusos huyeron después de que comenzó la guerra, incluyendo a muchas celebridades que aún pueden llegar a sus seguidores a través de plataformas como YouTube, que sigue siendo accesible dentro de Rusia.
Uno de los primeros en sentir esta creciente presión son los artistas populares que han atraído a grandes audiencias en lugares populares entre los emigrantes rusos como Dubai y el sudeste asiático. En las últimas semanas, celebridades rusas en contra de la guerra han acusado a Tailandia e Indonesia de ceder a la presión rusa para cancelar sus espectáculos, mientras que un rapero contrario a la guerra se encontró prohibido de regresar a los Emiratos Árabes Unidos, su país adoptivo.
El caso más dramático se desarrolló después de que los miembros de la banda de rock Bi-2, originarios de Bielorrusia y una de las bandas más populares de Rusia, fueran arrestados en Tailandia la semana pasada por una violación a las normas de inmigración. Sus simpatizantes dijeron que funcionarios rusos pasaron días presionando a Tailandia para deportar a algunos de ellos a Rusia, donde los músicos podrían haber enfrentado cargos por criticar la guerra.
Para el miércoles, los rockeros habían evitado ese destino gracias a la intervención de diplomáticos israelíes y australianos, quienes arreglaron que los siete miembros de la banda fueran deportados a Israel, según el abogado del grupo, quien pidió el anonimato por razones de seguridad. (Cuatro son ciudadanos de Israel y uno de Australia.)
El alcance de los esfuerzos del Kremlin para que los rockeros fueran enviados a Rusia no estaba claro, pero el martes, el grupo dijo en un comunicado que las autoridades tailandesas habían cancelado un plan anterior de deportar a algunos de ellos a Israel después de que diplomáticos rusos visitaron el centro de inmigración donde estaban detenidos.
El reportaje fue contribuido por Sui-Lee Wee, Hasya Nindita, Muktita Suhartono y Oleg Matsnev. Audio producido por Tally Abecassis.