La región de Belgorod en Rusia ha sido blanco de ataques ucranianos crecientes este mes mientras la invasión de Moscú entra en su tercer año.
Un vistazo a la región y su papel en la guerra:
¿QUÉ ES LA REGIÓN DE BELGOROD?
La región de bosques, tierras de cultivo y colinas onduladas tiene una frontera de 540 kilómetros (335 millas) a lo largo del borde noreste de Ucrania. Tiene un área de más de 27,000 kilómetros cuadrados (alrededor de 10,500 millas cuadradas) y una población de aproximadamente 1.5 millones.
Alberga alrededor del 40% del mineral de hierro y otros minerales de Rusia, y es el hogar de varias grandes empresas industriales y granjas.
La ciudad de Belgorod, la capital provincial con una población de aproximadamente 340,000 habitantes, se encuentra a solo 40 kilómetros (25 millas) al este de la frontera, convirtiéndola en un objetivo fácil para la artillería ucraniana.
¿QUÉ HA ENFRENTADO LA REGIÓN?
La región fue uno de los campos de batalla de la invasión de Rusia en febrero de 2022. Ha sido blanco de ataques ucranianos regulares desde que las fuerzas rusas se retiraron allí desde el noreste de Ucrania a principios de la guerra bajo el peso de una contraofensiva por parte de Kyiv.
Un ataque a la ciudad de Belgorod el 30 de diciembre marcó una escalada sangrienta. Una lluvia de cohetes golpeó en un fin de semana festivo mientras los residentes celebraban el Año Nuevo. Funcionarios dijeron que 25 personas murieron, incluidos cinco niños, y más de 100 resultaron heridas.
La matanza también obligó a las autoridades a cancelar las celebraciones para la fiesta ortodoxa de la Epifanía el 19 de enero.
Los ataques regulares de cohetes y drones han continuado desde entonces. El área puede ser atacada por armas relativamente simples y móviles como lanzacohetes múltiples desde bosques en el lado ucraniano.
Las aldeas fronterizas han enfrentado incursiones repetidas respaldadas por tanques, vehículos blindados de infantería y otras armas pesadas. Rusia afirmó haber repelido los ataques e infligido pérdidas severas.
Los repetidos ataques ucranianos han afectado gravemente los intentos del presidente Vladimir Putin de asegurar a los rusos que sus vidas diarias se ven en gran medida afectadas por la guerra.
Las aldeas fronterizas rusas en la región han sido blanco esporádicamente durante la guerra por disparos de artillería ucraniana, cohetes, morteros y drones lanzados desde densos bosques, donde son difíciles de detectar.
¿CUÁL FUE LA REACCIÓN DE PUTIN?
Los bombardeos y las incursiones transfronterizas ocurrieron mientras Putin consolidaba su agarré en el poder por otros seis años en una elección altamente orquestada este mes que siguió a una represión masiva de la disidencia.
Putin dice que los ataques son un intento de asustar a los residentes. “Estoy seguro de que nuestro pueblo, el pueblo de Rusia, responderá a eso con una mayor cohesión”, dijo la semana pasada.
Él prometió que los ataques transfronterizos ucranianos “no quedarán impunes”, expresando particular enojo hacia los rusos pro-Kyiv que se unieron a las tropas ucranianas en las incursiones, describiéndolos como traidores que enfrentarán una muerte inminente.
¿CÓMO HAN RESPONDIDO LAS AUTORIDADES DE BELGOROD?
Después del ataque del fin de semana de Año Nuevo, las autoridades ampliaron una red de refugios en Belgorod y reforzaron las paradas de autobús con bloques de concreto y sacos de arena. El gobierno regional también brindó asistencia a aquellos que querían abandonar temporalmente la ciudad y otras áreas cercanas a la frontera.
El gobernador de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, esta semana ordenó la evacuación de 9,000 niños de la región y ordenó el cierre de escuelas hasta el viernes en Belgorod y otras áreas cercanas a la frontera. Las universidades en la zona cambiarán a la enseñanza remota, y los clubes e instituciones culturales y deportivas cerrarán.
Se establecieron puntos de control militar para controlar la entrada a seis aldeas fronterizas.
¿QUÉ DICEN LAS AUTORIDADES UCRANIANAS?
Las autoridades ucranianas rara vez comentan sobre ataques dentro de Rusia, pero enfatizan el derecho de Kyiv a usar todos los medios para contrarrestar la agresión de Moscú.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo el martes que cualquier acción militar allí era “la consecuencia directa de la agresión ilegal y no provocada de Rusia contra Ucrania.”
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