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La armada de la India ha liberado a la tripulación de un barco secuestrado que los piratas somalíes estaban preparando para utilizar como base para ataques a otras embarcaciones, en el incidente más violento hasta ahora de un reciente resurgimiento de la actividad pirata en la costa de Somalia.
La operación siguió a una prolongada confrontación durante el fin de semana entre la tripulación de un buque de la Armada de la India, INS Kolkata, y 35 piratas a bordo del MV Ruen, quienes abrieron fuego contra el personal militar indio. El Ruen, propiedad de la empresa de transporte búlgara Navibulgar, había sido capturado por piratas en diciembre.
Tras estar anclado frente a la costa de Eyl en Somalia durante meses, la semana pasada el Ruen se dirigió mar adentro, lo que llevó a expertos en seguridad marítima a pensar que los piratas planeaban utilizar la embarcación como base para ataques. Los piratas de Somalia suelen utilizar embarcaciones más grandes como “madre” desde las cuales lanzar asaltos a cientos de millas de la costa.
La armada de la India escribió el sábado en la plataforma de redes sociales X que “había logrado acorralar y obligar a los 35 piratas a rendirse y asegurar la evacuación segura de 17 miembros de la tripulación… del barco pirata sin sufrir lesiones”.
Ambrey, una empresa de seguridad marítima con sede en el Reino Unido, dijo creer que las 17 personas liberadas eran la totalidad de la tripulación restante del Ruen después de que un miembro de la tripulación fuera trasladado anteriormente a casa desde Somalia por motivos médicos.
Boletines de seguridad marítima del viernes informaron que los piratas estaban amenazando con matar a miembros de la tripulación a menos que la Armada de la India dejara de disparar a los piratas en el Ruen. La marina publicó en línea imágenes de piratas disparando al aire, aparentemente a sus helicópteros.
La acción de la Armada de la India sigue a la captura el jueves del Abdullah, un carguero a granel propiedad de Bangladesh, a 600 millas náuticas de la costa de Somalia. Se han reportado en la comunidad de inteligencia marítima que los piratas basados en el Ruen podrían haber estado involucrados en ese ataque.
Los piratas de Somalia han reanudado los ataques en los últimos meses, ya que las armadas en sus costas se han concentrado en combatir la amenaza a los barcos por parte de los hutíes de Yemen, quienes han disparado misiles contra decenas de barcos. Los hutíes respaldados por Irán dicen que operan en apoyo de los palestinos de Gaza.
El jefe de la Organización Marítima Internacional de la ONU dijo el mes pasado al Financial Times que las compañías navieras necesitaban reforzar la seguridad al transitar por las aguas frente a Somalia para evitar un retorno de la piratería a gran escala.
La oficina de Operaciones Comerciales Marítimas de Dubai del Reino Unido advirtió en enero que dos “grupos de acción pirata” basados en barcos cayucos secuestrados esperaban en aguas internacionales a cientos de millas de la costa de Somalia.
En el pico de la crisis de la piratería en Somalia, entre 2009 y 2012, los piratas somalíes estaban capturando decenas de barcos anualmente, algunos hasta a 1,000 millas náuticas de distancia de Somalia. La actividad prácticamente se había detenido hasta hace poco.
La operación durante el fin de semana marca la segunda vez este año que la armada de la India ha liberado un barco capturado por piratas. En enero, liberó con éxito el carguero a granel Lila Norfolk después de que los piratas tomaran brevemente el control del barco.
La armada de la India tiene múltiples activos desplegados en la región para combatir la piratería y la amenaza de los hutíes.
“La Armada de la India sigue comprometida con la seguridad marítima y la seguridad de los marineros en la región”, dijo en un comunicado.