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Israel lanzó ataques aéreos cerca de la ciudad libanesa de Baalbek, en el noreste del país, apuntando a lo que dijo eran sitios de Hizbollah en el segundo ataque de las fuerzas israelíes en el Líbano en dos semanas.
Los ataques la tarde del lunes mataron al menos a una persona e hirieron a varias más, según Bashir Khader, el gobernador de Baalbek.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que sus aviones de guerra apuntaron a sitios utilizados por las “fuerzas aéreas de Hizbollah respaldadas por iraníes que planearon y llevaron a cabo varios ataques” contra Israel.
Dijo que los ataques fueron en represalia por los ataques de Hizbollah lanzados hacia los Altos del Golán ocupados, a medida que los enfrentamientos casi diarios entre las fuerzas israelíes y el grupo militante libanés se han intensificado.
Israel y Hizbollah han estado involucrados en ataques uno tras otro desde el ataque de Hamas el 7 de octubre en el sur de Israel que mató a 1,200 personas, según las autoridades israelíes.
Israel respondió declarando la guerra a Hamas y lanzando una ofensiva retaliatoria contra el grupo militante palestino en Gaza que ha matado a más de 30,000 personas, según funcionarios de salud en la franja.
La guerra ha desencadenado una ola de hostilidades en todo Oriente Medio. Los enfrentamientos entre las fuerzas israelíes y Hizbollah se han centrado principalmente en las áreas fronterizas de Líbano e Israel.
Pero en las últimas semanas, Israel ha ampliado sus objetivos, atacando la ciudad libanesa de Ghaziyeh, a unos 5 km al sur de la ciudad costera de Sidón, así como Jadra, una ciudad a solo 30 km al sur de la capital Beirut, y ubicaciones cerca de Baalbek.
Los enfrentamientos han obligado a decenas de miles de personas en ambos lados de la frontera a abandonar sus hogares y han planteado crecientes preocupaciones sobre los riesgos de una provocación o una mala interpretación por parte de cualquiera de las partes que desencadene un conflicto a gran escala.
Los combates han causado la muerte de más de 200 personas en Líbano, la mayoría de ellos combatientes de Hizbollah.
Al menos siete civiles israelíes y 11 soldados han muerto por fuego de Hizbollah desde octubre, según el ejército israelí.
Hizbollah, que es la fuerza política y militar dominante en Líbano, luchó una guerra de un mes con Israel en 2006 y es uno de los actores no estatales más fuertemente armados del mundo.
Estados Unidos lidera los esfuerzos diplomáticos para desescalar los enfrentamientos, pero esos esfuerzos han tenido dificultades para avanzar a medida que la guerra en Gaza continúa.
El líder de Hizbollah, Hassan Nasrallah, ha dicho que su grupo no detendrá sus ataques a Israel hasta que se haya acordado un alto al fuego completo en Gaza.
Los funcionarios israelíes han insistido en que los combatientes de Hizbollah deben retirarse de la región fronteriza para permitir que unas 80,000 personas desplazadas regresen a sus hogares en el norte de Israel.
Han dicho que Israel está comprometido con el proceso diplomático, pero también han advertido que el estado judío usará la fuerza si es necesario contra Hizbollah.
Después de reunirse con el enviado de Estados Unidos, Amos Hochstein, la semana pasada, el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo: “La agresión de Hizbollah nos está acercando a un punto crítico en la toma de decisiones respecto a nuestras actividades militares en Líbano.”