Scott Sheffield, CEO de Pioneer Natural Resources.
Adam Jeffery | CNBC
La Comisión Federal de Comercio acusó el jueves al ex CEO de Pioneer Natural Resources de coludir con la OPEP para aumentar los precios y le prohibió servir en la junta directiva de Exxon Mobil una vez que la adquisición planificada de Pioneer por $65 mil millones se concrete.
La FTC presentó una queja alegando que Scott Sheffield intentó coludir con representantes de la OPEP para reducir la producción de petróleo y gas en un intento de aumentar los precios en las gasolineras e inflar las ganancias de Pioneer.
El regulador federal ha decidido referir las acusaciones al Departamento de Justicia para una posible investigación penal, dijeron personas familiarizadas con el asunto a The Wall Street Journal. “La FTC tiene la responsabilidad de referir comportamientos potencialmente criminales y toma esa obligación muy seriamente”, dijo el portavoz Doug Farrar a CNBC.
En respuesta, Exxon acordó mantener a Sheffield fuera de su junta directiva y espera que el acuerdo con Pioneer se cierre el viernes, dijo la petrolera en un comunicado el jueves.
La FTC alegó que Sheffield mantuvo conversaciones privadas repetidamente con altos representantes de la OPEP para asegurarles que Pioneer y sus competidores en la Cuenca Pérmica estaban trabajando para mantener artificialmente baja la producción de petróleo.
“Esto no fue un evento aislado, sino parte de la estrategia sostenida y de larga duración del Sr. Sheffield para coordinar reducciones de producción”, alegan Khan, Presidenta de la FTC, y los otros comisionados en la queja.
Pioneer refutó las acusaciones en un comunicado el jueves, diciendo que la queja de la FTC refleja “un malentendido fundamental de los mercados de petróleo estadounidenses y globales.” Sheffield nunca tuvo la intención de eludir las leyes y principios que protegen la competencia de mercado, según Pioneer.
“No obstante, Pioneer y el Sr. Sheffield no están tomando medidas para impedir que la fusión se cierre”, dijo la compañía en el comunicado.
— Contribuyeron a este reporte Pippa Stevens y Mary Catherine Wellons de CNBC.