En su 40 aniversario, las cosas no parecen ir muy bien para Mac. Si bien Apple pudo desafiar las tendencias a la baja de las PC en el mercado en 2022, la suerte de la compañía se acabó en 2023, con envíos de Mac cayendo un 22.4 por ciento con respecto al año anterior, una caída más pronunciada que incluso los grandes fabricantes de Windows, según la firma de investigación IDC. Si nos centramos en el informe trimestral más reciente de Apple, las ventas de Mac parecen realmente horrendas, con una disminución del 34 por ciento en comparación con el mismo período de 2022. Y con el informe trimestral tan importante que se espera la semana que viene, de repente hay una gran presión sobre el miembro más antiguo de la familia de Apple.
Como gran parte de la cartera de la empresa, Mac parece haber sufrido en los últimos años del mayor agotamiento de recursos en Apple Park, con dinero y tiempo de los empleados dirigidos al proyecto Vision Pro que todo lo consume. Esto puede explicar por qué los rediseños radicales del tipo que pueden inspirar la emoción del cliente han sido escasos, y a su vez por qué las ventas han sido tan mediocres. Aunque el iPhone todavía está funcionando bastante bien, así que es difícil poner toda la culpa en los recursos.
En cualquier caso, Apple esperará revivir el destino de Mac en 2024, especialmente una vez que Vision Pro llegue a las tiendas el 2 de febrero. Y esto no es solo un subproducto de todos esos diseñadores e ingenieros que son liberados de la cinta de lanzamiento y tienen tiempo de rediseñar los estuches de MacBook. La empresa espera que su auricular de realidad mixta se convierta un día en su producto estrella, el centro de un ecosistema tan culturalmente significativo y financieramente lucrativo como lo es ahora el iPhone: Tim Cook lo ha llamado “el comienzo de una nueva era para la informática”. Pero a corto plazo, puede tener efectos positivos en los productos heredados de Apple, e incluso salvar a Mac.
Más que una pantalla
A pesar de su alto precio, Vision Pro es un accesorio. Alguien que decida comprar el auricular de $3,499 lo usará como compañero de sus otros dispositivos, y entre las características del auricular más obviamente relevantes para el trabajo está la capacidad de servir como pantalla de Mac con un truco ingenioso: solo necesita mirar en la dirección de su Mac mientras usa el auricular y los dos dispositivos se conectarán de forma inalámbrica usando AirPlay, y lo que se vea actualmente en la Mac se arrastrará a la pantalla de Vision Pro, donde se podrá mover libremente en esa enorme área virtual. Además de tener una pantalla mucho más grande, puedes trabajar en aplicaciones de macOS y visionOS simultáneamente. O trabajar al revés, reflejando tu pantalla Vision Pro a una Mac para compartir tu vista con otros.
La pantalla virtual de Mac está limitada a una sola pantalla 4K en su lanzamiento, pero no es difícil pensar que en el futuro admitirá múltiples pantallas y configuraciones modulares. Después de todo, Vision Pro tiene un chip M2, por lo que no es difícil imaginar que Apple agregará funciones que se alineen con Mac a medida que visionOS evolucione.
La Vision Pro tiene el mismo chip M2 que la Mac.
Apple
Es una opción muy atractiva. Pero las posibilidades son grandes de que esta función se limite a los modelos de Mac más recientes: M1 y posteriores sería una suposición razonable. Dado el número de Mac con Intel que aún existen, esto sería un estímulo útil para que los propietarios consideren una actualización a algo con un chipset más nuevo. Algunos de esos clientes habituales de Mac que pospusieron una compra en 2023 pueden verse tentados a volver al redil.
La palabra clave aquí, por supuesto, es “algunos”. Dado que se entiende que Apple está limitando su ejecución inicial de auriculares Vision Pro a menos de 100,000 unidades, nadie debería esperar que los ingresos se disparen a raíz de los propietarios de Vision Pro que salen corriendo para actualizar sus iMacs. (Para comparación, Apple ganó alrededor de $29 mil millones de Mac en el año fiscal 2023, lo que se traduce en algo cercano a 29 millones de unidades. 100,000 adicionales no moverán el dial en gran medida.) Pero, al igual que con muchas cosas relacionadas con Vision Pro, esto no se trata de ahora mismo. Se trata del futuro.
Los expertos llevan años diciendo que los días de las computadoras de escritorio y portátiles están contados; de hecho, es algo sorprendente que sus ingresos se hayan mantenido tan bien como lo han hecho. Las tabletas y los teléfonos inteligentes con pantallas más grandes, la computación en la nube y el 5G han contribuido a erosionar la necesidad de un centro de trabajo central que ha sido la base de la vida en la oficina durante décadas. Pero la informática espacial, que en el largo plazo podría resultar ser el golpe final para la computadora tradicional, podría antes de eso ayudar a darle otra renovada relevancia al hacerla un elemento único, útil y especializado en una configuración informática más versátil. Y con Vision Pro listo para ser el nombre más importante en la informática espacial, eso significa que Mac volverá a estar en primer plano.
Es posible que Vision Pro resulte ser un fracaso. Pero Apple, no se equivoquen, se está comprometido con la informática espacial y no se verá desanimado por las bajas ventas de la primera generación. Y eso es una buena noticia para productos como Mac que se beneficiarán del efecto halo y cosecharán los beneficios de la nueva plataforma. Y después de 40 años, podría necesitar un poco de ayuda.