Según Forbes, Google se vio obligado a entregar a investigadores gubernamentales los números de teléfono, direcciones, números de teléfono y actividad de usuario de ciertas cuentas de YouTube. También se entregaron las direcciones IP de algunos usuarios de YouTube que vieron ciertos videos. La demanda de información es el resultado de una investigación criminal que están manejando los investigadores federales. Los videos fueron enviados por la policía encubierta a un sospechoso acusado de lavar criptomonedas. El sospechoso, que tiene el nombre de usuario “elonmuskwhm”, recibió enlaces a tutoriales de YouTube públicamente disponibles que mostraban a los espectadores cómo realizar mapeo a través de drones, y videos que discutían software de RA. Aunque estos videos fueron vistos más de 30,000 veces, la mayoría de esas visualizaciones no estaban relacionadas con el caso. Se pidió a Google la lista de aquellos que vieron estos videos entre el 1 de enero y el 8 de enero de 2023, aunque Forbes no estaba seguro de que Google hubiera cumplido con la demanda.
La demanda de esta información ha causado algunas alarmas, aunque el portavoz de Google, Matt Bryant, le dijo a Forbes: “Con todas las demandas de las fuerzas del orden, tenemos un proceso riguroso diseñado para proteger la privacidad y los derechos constitucionales de nuestros usuarios mientras apoyamos el importante trabajo de las fuerzas del orden. Examinamos cada demanda en términos de validez legal, de conformidad con la jurisprudencia en desarrollo, y rutinariamente nos oponemos a demandas excesivamente amplias o inapropiadas de datos de usuario, incluyendo oponiéndonos por completo a algunas demandas.”
Aquellos que se preocupan por cuestiones de privacidad no están felices de saber que el gobierno solicitó esta información a Google. Albert Fox-Cahn, director ejecutivo del Proyecto de Supervisión de Tecnología de Vigilancia, le dijo a Forbes: “Es inconstitucional, es aterrador y está sucediendo todos los días.”
Los investigadores federales dicen que la solicitud de información estaba legalmente justificada ya que los datos demandados, “serían relevantes y materiales para una investigación criminal en curso, incluyendo proporcionar información de identificación sobre los perpetradores.” El gobierno también señaló que se hicieron solicitudes similares por parte de la policía en otros estados. En un caso en New Hampshire, los investigadores estaban investigando amenazas de bomba transmitidas en vivo por YouTube. La policía solicitó información sobre aquellos que estaban viendo las transmisiones en vivo en ciertos momentos.