Después de dos semanas sin noticias de Aleksei A. Navalny, la figura más prominente de la oposición en Rusia, sus abogados y aliados, temiendo lo peor, están llevando a cabo una campaña frenética para encontrarlo.
Sus esfuerzos incluyen solicitar información de docenas de prisiones rusas y recurrir a las redes sociales para crear conciencia sobre la desaparición del Sr. Navalny y exigir al gobierno ruso que revele su paradero.
Muchos rusos que viven en el extranjero han acudido a las misiones diplomáticas de su país para protestar. Algunos han sostenido carteles que dicen “¿Dónde está Navalny?”
Dmitri S. Peskov, portavoz del presidente Vladimir V. Putin, dijo a los periodistas el viernes que el Kremlin no tenía “ni la posibilidad, ni los derechos ni el deseo de rastrear el destino de los condenados”, refiriéndose al Sr. Navalny.
Esto es lo que sabemos sobre el Sr. Navalny y su desaparición.
¿Cuándo desapareció el Sr. Navalny?
La última vez que los abogados del Sr. Navalny tuvieron noticias de él fue el 5 de diciembre. Al día siguiente, uno de sus abogados esperó durante siete horas fuera de la colonia penal donde se encontraba el Sr. Navalny, pero no se le permitió verlo, dijo Kira Yarmysh, portavoz del Sr. Navalny. El Sr. Navalny no compareció por enlace de video en una audiencia judicial programada al día siguiente, 7 de diciembre.
En los días posteriores a la desaparición del Sr. Navalny, sus aliados se alarmaron más a medida que las cartas enviadas a él no fueron entregadas y las autoridades se negaron a revelar su ubicación a sus abogados. El 11 de diciembre, los funcionarios de la colonia penal que había estado deteniendo al Sr. Navalny, en Melekhovo, a unos 160 millas al este de Moscú, dijeron a sus abogados que ya no figuraba entre sus prisioneros, dijo la Sra. Yarmysh.
El Sr. Navalny estaba programado para comparecer en varias audiencias judiciales el lunes, agregó. Uno de los tribunales en los que se suponía que debía comparecer suspendió su caso porque no pudo localizarlo, informó en redes sociales Vyacheslav Gimadi, miembro del equipo legal del Sr. Navalny.
¿Dónde podría estar?
Como parte de su última sentencia, dictada por un tribunal ruso en agosto después de ser condenado por apoyar “extremismo”, el Sr. Navalny debía ser trasladado a una de las colonias de “régimen especial” de Rusia, conocidas por su dura tratamiento a los presos. Existen al menos 25 de esas prisiones, dispersas por Rusia desde la parte europea del país hasta el Círculo Ártico y el Lejano Oriente.
Pero no había sido trasladado a principios de diciembre. El Sr. Navalny sugirió en una serie de publicaciones en redes sociales en noviembre que la razón era porque los investigadores rusos no estaban dispuestos a viajar a las remotas colonias de régimen especial mientras perseguían más casos en su contra.
Si ahora ha sido trasladado a una de esas colonias penales, eso podría explicar su desaparición actual.
Los detenidos trasladados a prisiones remotas en Rusia pueden pasar semanas enteras siendo llevados entre trenes en coches de ferrocarril especiales y tener poco o ningún acceso al mundo exterior.
Por ley, los familiares deben recibir una notificación en un plazo de 10 días después de la llegada de un recluso a un nuevo destino, por lo general por correo, y tal carta puede tardar hasta 20 días en llegar, dijo Yevgeny Smirnov, abogado ruso. Según el Sr. Smirnov, el sistema penitenciario ruso considera que la información sobre dichos traslados es un secreto de estado.
“Un traslado entre prisiones es el momento más peligroso para un condenado”, dijo el Sr. Smirnov en respuesta a preguntas escritas. “Durante ese período, cambian una multitud de puntos de tránsito y permanecen sin ninguna forma de contactar con el mundo exterior”, agregó. También señaló que, según la experiencia pasada, los prisioneros podrían estar en tránsito e incomunicados durante dos o tres meses.
La semana pasada, Baza, un medio de comunicación ruso, informó que el Sr. Navalny había sido trasladado a un centro de detención en Moscú para esperar juicio por otro cargo penal. Pero Ivan Zhdanov, el jefe de la fundación anticorrupción del Sr. Navalny, informó que el grupo había revisado todos los centros de detención de Moscú sin encontrarlo.
El sábado, Olga Romanova, una activista de derechos de los presos rusos, dijo en Facebook que el Sr. Navalny estaba siendo tratado en un hospital de una prisión en la ciudad de Vladimir, cerca de Melekhovo. Pero esa afirmación no ha sido verificada.
¿Por qué fue encarcelado el Sr. Navalny?
El Sr. Navalny, de 47 años, es la única figura de la oposición rusa de la última década que ha planteado un desafío político significativo a Mr. Putin. Estableció una organización sólida, atrayendo a miles de rusos a sus mítines a nivel nacional, y involucró a muchos jóvenes en la política.
Ha estado bajo custodia en Rusia desde su detención en enero de 2021 en un aeropuerto de Moscú, donde llegó después de pasar meses en Alemania recuperándose de envenenamiento por un agente nervioso. El Sr. Navalny y los gobiernos occidentales acusaron al Kremlin de envenenamiento, acusaciones que los funcionarios rusos negaron.
Desde entonces, las autoridades rusas han presentado una multitud de nuevos cargos contra el Sr. Navalny. Según la Sra. Yarmysh, actualmente es acusado en 14 casos penales y enfrenta posibles condenas de hasta 35 años de prisión.
¿Qué actividades realizó en prisión?
Desde que ingresó al sistema penitenciario ruso, el Sr. Navalny ha presentado una serie de demandas contra las autoridades.
Abogado de profesión, ha presentado demandas exigiendo acceso a atención dental decente, quejándose de altavoces en su celda que emitían repetidamente discursos del Sr. Putin y protestando contra el espionaje en una sala que usa para reunirse con abogados.
A pesar de su encarcelamiento en condiciones cada vez más duras, el Sr. Navalny ha seguido siendo una voz significativa en la vida política rusa. Con la ayuda de sus abogados y aliados políticos, ha publicado artículos y manifiestos, y publica regularmente en redes sociales.
Desde la desaparición del Sr. Navalny, sus aliados han instado a sus seguidores a votar por cualquier candidato que no sea el Sr. Putin en las elecciones presidenciales de marzo, con el objetivo de amplificar la disidencia visible contra las políticas del Sr. Putin, incluida la invasión de Ucrania.