Por Noah Browning
LONDRES (Reuters) – Los precios del petróleo cayeron el viernes y estaban en camino de una disminución semanal después de que el banco central de Estados Unidos indicara que los recortes de tasas de interés podrían retrasarse al menos dos meses más.
Los futuros del crudo estaban a la baja $1.35, o 1.6%, a $82.32 por barril a las 1313 GMT y los futuros del crudo West Texas Intermediate de EE. UU. perdieron $1.35, o 1.7%, a $77.26.
Ambos puntos de referencia estaban en camino de registrar disminuciones semanales después de dos semanas de ganancias, pero las indicaciones de una demanda de combustible saludable y preocupaciones sobre el suministro podrían revivir los precios en los próximos días.
Los formuladores de políticas de la Reserva Federal de Estados Unidos deberían retrasar los recortes de tasas de interés al menos otros dos meses, dijo el gobernador de la Fed, Christopher Waller, el jueves, lo que podría ralentizar el crecimiento económico y frenar la demanda de petróleo.
Sin embargo, algunos analistas dicen que la demanda se ha mantenido en gran medida saludable a pesar del impacto de las altas tasas de interés, incluido en Estados Unidos.
Los indicadores de demanda de JPMorgan muestran que la demanda de petróleo aumentó en 1.7 millones de barriles por día (bpd) mes tras mes hasta el 21 de febrero, dijeron sus analistas en una nota el viernes.
“Esto se compara con un aumento de 1.6 millones de bpd observado durante la semana anterior, probablemente beneficiándose de la demanda de viajes aumentada en China y Europa”, dijeron los analistas.
La Fed ha mantenido estable su tasa de política en un rango del 5.25% al 5.5% desde julio pasado. Las minutas de su reunión del mes pasado muestran que la mayoría de los banqueros centrales estaban preocupados por moverse demasiado rápido para suavizar la política.
Waller también rechazó la idea de que la Fed corre el riesgo de enviar a la economía a la recesión si espera demasiado tiempo para recortar las tasas, diciendo que la Fed puede darse el “lujo de esperar un poco más”.
Los futuros del petróleo habían cerrado al alza el jueves mientras continuaban las hostilidades en el Mar Rojo, con los hutíes alineados con Irán continuando los ataques cerca de Yemen.
Mientras tanto, el gabinete de guerra del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha aprobado el envío de negociadores a las conversaciones de alto el fuego que se celebran en París el viernes a medida que aumenta la presión, según una fuente informada sobre el asunto y los medios israelíes.