Dos años de guerra han transformado a Rusia. Aislada del Occidente, ahora depende más de China. La represión política recuerda los sombríos días de la Unión Soviética. Pero Rusia no está en la ruina económica que muchos en Occidente predijeron cuando impusieron duras sanciones por la invasión de Ucrania. Muchos rusos están ganando sus mayores ingresos en años.
La sociedad rusa ha sido transformada de maneras que han devastado a algunos y elevado a otros. Mientras los críticos del gobierno languidecen en la cárcel y los jóvenes mueren en las trincheras en el frente, otros rusos, especialmente aquellos dispuestos a seguir la línea oficial, se sienten más optimistas que nunca.
Aquí presentamos un vistazo a cómo Rusia en guerra ha cambiado, sufriendo enormes costos según algunas métricas pero saliendo mejor de lo esperado según otras.
Vida cotidiana: La gente huyó de Rusia en masa después de la invasión y el reclutamiento, más de 820,000, aunque algunos regresaron. Los diagnósticos de alcoholismo aumentaron después de más de una década de declives constantes. La demanda de psicólogos aumentó en más del 60% en el primer año de la guerra. El tráfico a Facebook e Instagram disminuyó después de que Rusia los bloqueara, y el uso de Telegram y plataformas seguras como VPN aumentó. Los viajes al extranjero se desplomaron desde los días previos a la pandemia. Pero las personas están ganando mejores salarios a medida que los hombres desplegados en el frente reducen las filas de trabajadores en casa. Y los rusos están invirtiendo en nuevas viviendas, ayudados por generosos subsidios del gobierno. A pesar de los cambios en la vida, muchas personas dicen sentirse positivas sobre cómo lo está haciendo el presidente Vladimir Putin. Su popularidad aumentó cuando comenzó la guerra y ahora está en su nivel más alto en siete años.
Economía: El señor Putin entró a la guerra con su casa financiera en orden. La deuda del gobierno era baja. Los fondos estaban guardados. Y un equipo de tecnócratas ágiles estaban listos para frenar una crisis. Después de un shock inicial, el sistema ruso se recuperó, gracias en parte a medidas financieras de emergencia, altos precios del petróleo y comercio con China e India. Moscú también aumentó enormemente el gasto estatal.
Colectivamente, Rusia ha creado su propia economía de guerra. El comercio con Europa cayó alrededor del 65% después de las sanciones occidentales. Toyotas y VW, antes populares, desaparecieron de las líneas de ensamblaje de automóviles. Pero el comercio con China, India y Turquía se disparó. Para el año pasado, los autos chinos ocupaban seis de las diez principales marcas de automóviles en Rusia. El PIB en general se incrementó el año pasado debido a un enorme estímulo gubernamental relacionado con la guerra. El desempleo disminuyó. Y más de dos tercios de los rusos dicen que su bienestar económico es igual o mejor. Pero la inflación también se disparó. La economía ahora corre el riesgo de sobrecalentarse. Los subsidios hipotecarios podrían estar alimentando una burbuja inmobiliaria. Y el mercado sigue desequilibrado en algunos sectores, con escasez de ciertos medicamentos, por ejemplo, y reducciones dramáticas en la producción de automóviles.
Apoyo a la guerra: Por el momento, al menos, la economía resiliente ha impulsado al señor Putin.
Y una campaña de propaganda y represión le han permitido mantenerse prácticamente desafiado.
A medida que las canciones nacionalistas encabezan las listas de éxitos —”Soy ruso, en contra de todo el mundo”, dice una de ellas—, se presta menos atención a las noticias. Y el gobierno planea gastar $500 millones en “educación patriótica” este año, incluyendo para un “ejército juvenil” desfilando en marcha. El porcentaje de personas que dicen que el país está avanzando en la dirección correcta es el más alto en décadas, 71% el mes pasado. El apoyo a las acciones militares rusas en Ucrania es aún mayor, aunque muchos rusos han indicado que no se sienten cómodos compartiendo su opinión sobre la guerra. La represión de aquellos que se oponen a la guerra es generalizada. Las condenas por traición casi se triplicaron. La guerra ha acelerado la represión de la comunidad L.G.B.T.Q. Las denuncias al estilo soviético han regresado, ya que los rusos reportan comportamientos “antipatrióticos” de sus conciudadanos a las autoridades. La libertad de reunión ha sido aniquilada, con casi 20,000 rusos detenidos por su postura antibélica. Los periodistas independientes se han visto obligados a huir, y muchos han sido declarados agentes extranjeros. El crítico más conocido del señor Putin, Aleksei A. Navalny, falleció tras años de trato inhumano en prisión. El número de prisioneros en Rusia ha disminuido drásticamente. Pero eso se debe principalmente a que muchos fueron reclutados para luchar, y a menudo morir, en Ucrania.
Sangre y Tesoro: En los primeros meses de la guerra, el ejército del señor Putin cometió graves errores, pero se reagrupó. Rusia frenó una contraofensiva ucraniana respaldada por Occidente y tomó la iniciativa en el frente, impulsada por la ayuda congelada de EE. UU. para Ucrania. Aún así, Rusia ha sostenido enormes costos para llegar hasta aquí. Está lejos de controlar las cuatro regiones que afirma haber anexado, y mucho menos el resto de Ucrania, y el señor Putin podría necesitar llevar a cabo otro reclutamiento. Afirma que le gustaría negociar un fin a la guerra, pero los escépticos ven eso como una artimaña para obstaculizar la ayuda occidental a Ucrania. Moscú ha estado aumentando sus ganancias en las últimas semanas. Ahora controla aproximadamente el 18% de Ucrania, frente al 7% antes de la invasión a gran escala. Pero su control de Ucrania ha disminuido del 27% que las fuerzas rusas ocupaban en su punto más alto. El progreso está llegando a un costo más alto. El gasto militar ha superado al gasto social a nivel federal por primera vez en los 32 años posteriores a la era postsoviética de Rusia. Representa aproximadamente un tercio del presupuesto nacional. Según funcionarios de EE. UU., unos 60,000 rusos han muerto en los combates. Eso equivale a dos soldados rusos por cada milla cuadrada tomada de Ucrania desde la invasión. La popularidad de la guerra parece disminuir en lo que respecta al apoyo al reclutamiento. Solo el 36% de los rusos apoya otra movilización para reponer las fuerzas. Para reponer sus filas, Rusia ha estado reclutando en prisiones y regiones más pobres.
Fuente: Personas que huyen de Rusia: Re: Rusia. Diagnósticos de dependencia al alcohol en 2022: Rosstat. Demanda de psicólogos: Psychodemia, Alter, HeadHunter. Uso de Facebook, Instagram, Telegram y VPN: Mediascope, AppMagic. Viajes al extranjero: Servicio de Fronteras Ruso, Asociación de Operadores Turísticos. Educación patriótica: Presupuesto federal ruso. Popularidad de Putin: Centro Levada. Porcentaje de rusos que prestan atención a la guerra: Centro Levada. Comercio con Europa: Eurostat. Comercio con China, India y Turquía: Bruegel. Bienestar de Rusia: NORC en la Universidad de Chicago. Inflación: Banco de Rusia. Personas que sienten que el país va en la dirección correcta: Centro Levada. Condenas por traición, 2021 comparado con 2023: Pervy Otdel, Tribunal Supremo de Rusia. Número de prisioneros: Ministerio de Justicia de Rusia. Control del territorio en Ucrania: Instituto para el Estudio de la Guerra. Gasto militar: Ministerio de Finanzas de Rusia. Muertes en la guerra: Funcionarios de EE. UU. Apoyo al reclutamiento: Apoyo de Campo Ruso. Apoyo a las negociaciones de paz: Centro Levada.