Incluso desde algunos kilómetros de distancia, el estertor de muerte de otra ciudad ucraniana resonaba entre la bruma y la neblina. Los aviones de guerra rusos estaban arrojando más bombas de una tonelada en Avdiivka, en el este de Ucrania, reduciendo una ciudad ya golpeada a escombros y cenizas.
Desde el 1 de enero, las fuerzas del presidente Vladimir Putin han lanzado alrededor de un millón de libras de bombas aéreas en un área de solo 12 millas cuadradas, según estimaciones de funcionarios ucranianos e inteligencia británica.
Avdiivka cayó en manos de los rusos el sábado, después de algunos de los combates más horribles y destructivos de la guerra de dos años. Al final, la superioridad en armamento y personal ruso abrumó a las fuerzas ucranianas durante muchos meses, a pesar de que Rusia sufrió un número alarmante de bajas.
Los ucranianos se retiraron bajo un intenso bombardeo, librando batallas intensas en calles arruinadas para romper los intentos rusos de cercarlos. Los aviones de guerra rusos bombardearon la planta de coque de Avdiivka en las afueras del norte, usando municiones incendiarias para explotar los tanques de combustible en la planta, liberando una neblina tóxica, según los soldados ucranianos que luchaban en la planta.
“Adivivka es un bombardeo constante de bombas de aviación”, dijo Maksym Zhorin, subcomandante de la 3ª Brigada de Asalto Especial, el viernes. “Se siente como la mayor cantidad de bombas aéreas en un extenso terreno en toda la historia de la humanidad. Estas bombas destruyen por completo cualquier posición con solo un ataque aéreo. Todos los edificios y estructuras, después de un solo ataque aéreo, se convierten en cráteres”.
Sorprendentemente, más de 900 civiles permanecieron en la ciudad, según los administradores de la ciudad y la policía, de una población preguerra de 30,000, viviendo vidas subterráneas y sobreviviendo con alimentos y suministros traídos por trabajadores humanitarios.
En el este de Ucrania, las fuerzas rusas bombardearon una planta de coque en Avdiivka.
Después de la retirada ucraniana, su destino era desconocido.
“No he podido comunicarme con nadie durante los últimos dos días”, dijo Ihor Fir, mecánico de la planta de coque antes de que fuera destruida, quien regularmente arriesgaba su vida para llevar alimentos, agua y medicinas a los civiles que aún vivían en Avdiivka y los pueblos circundantes.
Los últimos mensajes que recibió fueron de personas desesperadas por escapar, pero incapaces de moverse bajo el constante bombardeo. Cualquier sobreviviente en la ciudad, dijo, probablemente estaba varado. “No tienen forma de salir”, dijo por teléfono el sábado. “El camino está bajo bombardeo”.
En una entrevista la semana pasada, el Sr. Fir calificó las condiciones en Avdiivka de “horribles” y compartió videos y fotos de la devastación de su último viaje a la ciudad a principios de este mes. “Hay ruinas por todas partes”, dijo. “No queda ni una sola casa intacta”.
“Los edificios de varios pisos colapsan como casas de cartas, y con mucha frecuencia, las personas quedan atrapadas bajo los escombros y, lamentablemente, no podemos llegar a ellos”, dijo Vitalii Barabash, el jefe de la administración militar de Avdiivka.
No hay estadísticas confiables sobre el número de soldados o civiles muertos en los bombardeos.
El Sr. Fir compartió imágenes de las ruinas de un supermercado bombardeado la semana pasada mientras 15 personas se refugiaban en el sótano. Al menos 10 de ellas murieron y quedaron enterradas en los escombros, dijo.
“Una persona se va a dormir y no despierta”, dijo mientras viajaba para llevar alimentos y agua a refugiados en un pueblo a unas tres millas de Avdiivka.
Después de dos años de violencia inimaginable, Victoria, de 52 años, no estaba preparada para el último intento de Rusia de aniquilar su ciudad.
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El Kremlin inmediatamente puso su mira en Avdiivka, bombardeando desde la distancia y luchando en zonas industriales, pero fracasó una y otra vez en romper las fortificaciones ucranianas.
Después de que su casa fue destruida en mayo pasado, el Sr. Fir huyó con su esposa. Para junio, quedaban menos de 2,000 civiles en Avdiivka, la mayoría de ellos viviendo principalmente bajo tierra.
La planta industrial con sus laberintos de refugios antinucleares de la era soviética ofrecía refugio a medida que la lucha se intensificaba.
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https://www.nytimes.com/2022/02/28/world/europe/ukraine-avdiivka-russia.html