Los precios del petróleo han aumentado después de que Irán se apoderó de un petrolero frente a la costa de Omán, lo que plantea preocupaciones de que los precios del combustible podrían aumentar.
El petrolero se dirigía a Turquía el jueves cuando hombres armados le ordenaron navegar hacia un puerto iraní.
El precio del petróleo crudo Brent aumentó más del 2%, a $78.40 por barril después del incidente.
Mientras tanto, el gobierno del Reino Unido ha modelado escenarios que sugieren que la interrupción en el Mar Rojo podría reducir aún más la economía británica.
La BBC entiende que el Tesoro ha considerado un aumento de al menos $10 (alrededor de £7.83) por barril en el precio internacional del petróleo crudo y un aumento del 25% en el precio del gas natural.
Europa, en particular, está ahora más dependiente de las exportaciones de gas que pasan por el Golfo y el Estrecho de Hormuz.
La incautación del petrolero por Irán, informada por los medios de comunicación estatales locales como represalia por el secuestro el año pasado del mismo buque por parte de EE. UU., plantea perspectivas de crecientes conflictos en Medio Oriente, lo que podría tener un efecto indirecto en los precios del combustible en el Reino Unido.
Un aumento en los precios del petróleo puede llevar a precios más altos en las bombas y también impulsar una mayor inflación. La inflación, que mide el ritmo de aumento de precios, ha estado disminuyendo en el Reino Unido y actualmente es del 3.9%.
El precio promedio de un litro cayó por debajo de £1.40 el jueves por primera vez desde octubre de 2021, según el grupo automovilístico, el AA.
El diésel ahora promedia 147.83p por litro en todo el país, hasta un nivel visto por última vez a principios de agosto.
En esta época del año pasado, la gasolina y el diésel promediaban 149.47p y 171.93p por litro, respectivamente.
“Los conductores deben estar preparados para la volatilidad de los precios en las bombas, tal vez incluso un shock, pero los precios actuales en las bombas son un gran alivio para los consumidores y las presiones inflacionarias”, agregó Luke Jones de AA.
Irán advirtió que respondería al secuestro por parte de EE. UU. del mismo buque, que navegaba con el nombre de Suez Rajan, el año pasado.
Este incidente más reciente parece ser independiente de los ataques llevados a cabo por los rebeldes hutíes de Yemen en el Mar Rojo, en el lado opuesto de la península arábiga.
Pero como señala Caroline Bain, economista jefa de materias primas en Capital Economics, la reacción en el mercado del petróleo ha sido bastante moderada a estos ataques y la guerra entre Israel y Hamas.
“Inicialmente, cuando estalló la guerra, había temores de que algunos de los principales productores de petróleo en la región, particularmente Irán, pero también Arabia Saudita, se involucraran activamente”, dijo.
Sin embargo, esto ya no parece tan probable y el riesgo de interrupción en el suministro de petróleo se ha reducido. La demanda de petróleo ha disminuido tras la desaceleración de las economías de la UE y EE. UU., y la falta de crecimiento en China, por lo que hay menos temor de déficits de suministro.
Por el contrario, ha habido un “crecimiento sorprendentemente fuerte en la producción de petróleo de EE. UU. en 2023 y en algunos otros productores no pertenecientes a la OPEP como Brasil y Guyana”, dijo la Sra. Bain, lo que ha “aliviado los temores de interrupciones en el suministro de Oriente Medio”.
“Si hubiera una escalada en las tensiones en Oriente Medio / Mar Rojo, creo que los precios subirían de manera más marcada”, agregó.