(Reuters) – El servicio de seguridad SBU de Ucrania dijo el sábado que había descubierto un esquema de corrupción en la compra de armas por parte del ejército del país por un total equivalente a unos $40 millones.
El anuncio de fraude masivo en la adquisición de armamento, confirmado por el Ministerio de Defensa de Ucrania, tendrá una gran resonancia en un país asediado por la invasión rusa de casi dos años.
La lucha para erradicar la corrupción endémica sigue siendo un problema importante mientras Ucrania presiona para asegurar la membresía en la Unión Europea.
El SBU dijo que una investigación había “expuesto a funcionarios del Ministerio de Defensa y a gerentes del proveedor de armas Lviv Arsenal, quienes robaron casi 1.5 mil millones de grivnas en la compra de proyectiles.”
“Según la investigación, funcionarios de alto rango, tanto actuales como anteriores, del Ministerio de Defensa y jefes de empresas afiliadas están involucrados en el desvío de fondos.”
El desfalco, dijo, involucró la compra de 100,000 proyectiles de mortero para el ejército.
El SBU dijo que se había firmado un contrato por los proyectiles con Lviv Arsenal en agosto de 2022, seis meses después del inicio de la guerra, y se realizó un pago por adelantado, con algunos fondos transferidos al extranjero.
Pero nunca se proporcionaron las armas, dijo el comunicado, y luego algunos fondos se movieron a otras cuentas en el extranjero.
El comunicado dijo que se había emitido “avisos de sospecha” a cinco personas, la primera etapa en los procedimientos legales ucranianos, tanto en el Ministerio como en el proveedor de armas. Según dijo, un sospechoso fue detenido mientras intentaba cruzar la frontera ucraniana.
La corrupción dentro del ejército ha sido un tema particularmente sensible en Ucrania, ya que intenta mantener la moral pública en tiempos de guerra y presenta su caso para unirse a la UE de 27 naciones.
El ministro de Defensa, Oleksii Reznikov, fue destituido en septiembre pasado debido a varios casos de corrupción a pesar de gozar de una sólida reputación en la representación de Ucrania en sus discusiones con aliados occidentales.
Aunque no se le acusó de participar personalmente en la corrupción, varios casos afectaron al ejército durante su gestión, uno por suministrar alimentos a las tropas y otro por la adquisición de ropa adecuada para los soldados.
(Reporte de Ron Popeski y Maria Starkova; Edición de Andrea Ricci)