El Tribunal Internacional de Justicia escuchará argumentos de más de 50 países esta semana sobre la legalidad de la ocupación israelí de los territorios palestinos. Es la primera vez que el tribunal más alto del mundo ha sido requerido para dar una opinión consultiva sobre el tema, que ha sido objeto de años de debates y resoluciones en las Naciones Unidas.
Se espera que las audiencias se centren en décadas de acciones israelíes en los territorios palestinos, incluidos Cisjordania y Jerusalén Este. Pero los argumentos han adquirido urgencia en medio de la guerra entre Israel y Palestina con más víctimas mortales registradas en Gaza, y menos de un mes después de que el tribunal ordenara a Israel que contuviera sus ataques en Gaza en un caso separado.
Las sesiones comenzaron el lunes en el Palacio de la Paz en La Haya. Se espera que Israel no aparezca, pero ha rechazado el proceso, calificándolo de distorsión de la historia.
Esto es lo que hay que saber.
¿Qué es el Tribunal Internacional de Justicia?
El T.I.J., con sede en La Haya, fue establecido por la Carta de la ONU en 1945 para dictaminar sobre cuestiones de derecho internacional y resolver disputas entre naciones. Solo los estados pueden presentar casos ante el tribunal. Todos los países miembros de las Naciones Unidas son automáticamente miembros del tribunal y se espera que acepten su jurisdicción.
El tribunal ha tenido un perfil bajo durante mucho tiempo, tratando a menudo asuntos como disputas fronterizas. Pero recientemente ha sido arrastrado a conflictos apremiantes, notablemente entre Ucrania y Rusia, e Israel y los palestinos en Gaza.
Las decisiones del tribunal son vinculantes, pero no tiene poder para hacerlas cumplir; espera que los estados las pongan en práctica. En ocasiones, los gobiernos las ignoran cuando creen que sus intereses están amenazados.
También se puede pedir a los jueces que emitan opiniones consultivas, como en este caso. Las opiniones consultivas tienen autoridad y peso legal, pero no son vinculantes.
¿Qué sucederá en las audiencias?
Estas audiencias se centran en la legalidad de la “ocupación, asentamiento y anexión prolongados” de Israel en los territorios palestinos. El ministro de Relaciones Exteriores de la Autoridad Palestina, Riyad al-Maliki, inauguró las sesiones, y se espera que los abogados de los palestinos argumenten que Israel ha abusado durante mucho tiempo de los derechos palestinos con impunidad.
A otros oradores se les asignarán 30 minutos cada uno durante seis días de sesiones, y se espera la participación de representantes de 52 países, muchos más de lo habitual para las audiencias en el tribunal. Entre ellos figuran influyentes partidarios de Israel, como Estados Unidos y Gran Bretaña, así como críticos, como China y Rusia.
Si bien estas sesiones se han planeado durante un año, han suscitado atención a raíz de la violencia en Gaza y tras un caso de genocidio presentado contra Israel en el tribunal.
¿Está esto relacionado con las acusaciones de genocidio?
Legalmente hablando, los dos asuntos no están relacionados. Las audiencias del mes pasado ante el mismo tribunal fueron iniciadas por Sudáfrica, que esperaba que Israel redujera la intensidad de su campaña militar para aplastar a Hamas después de los mortales ataques del grupo en octubre. La invasión de Israel en Gaza en gran parte ha arrasado el territorio y ha generado grandes bajas civiles.
Los jueces no dictaminaron si Israel estaba cometiendo genocidio contra los palestinos en Gaza, pero decretaron que Israel debía tomar medidas para prevenirlo.
¿Quién solicitó estas audiendas?
Las audiencias de esta semana fueron solicitadas por una resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre de 2022. Básicamente, a los jueces se les pide que revisen una gama de políticas a largo plazo de Israel y la legalidad de su ocupación continua.
¿Qué las impulsa?
Un punto focal será la política de asentamientos de Israel en Cisjordania y Jerusalén Este; ambos promueven oficialmente la expansión de los asentamientos para ciudadanos israelíes en territorio palestino, así como la tolerancia del gobierno a los violentos despojos de tierras por parte de los colonos.
Cada gobierno israelí ha permitido cierta construcción israelí, pero el gobierno de Netanyahu ha expandido el programa y anunciado planes para miles de nuevas unidades de vivienda. Más de 400,000 israelíes se han asentado en Cisjordania desde 1967.
Navanethem Pillay, quien lideró una comisión de investigación de la ONU que instó a la Asamblea General a buscar la opinión del tribunal sobre la legalidad de la ocupación, dijo: “Israel ha ignorado numerosas resoluciones de la ONU, incluida la de asentamientos ilegales”. Pero el tribunal nunca había examinado la legalidad de una ocupación prolongada.
¿Cómo difieren el T.I.J. y la C.P.I.?
El Tribunal Penal Internacional y el Tribunal Internacional de Justicia suelen ser confundidos. La C.P.I., establecida en 2002, es un tribunal penal independiente de las Naciones Unidas y procesa casos contra individuos en lugar de gobiernos nacionales. Escucha casos que involucran los crímenes internacionales más graves, incluido el genocidio, los crímenes de lesa humanidad y los crímenes de guerra.
Los palestinos presentaron un caso contra los líderes israelíes en la C.P.I. en 2015, pero ha habido poco progreso.
¿Cuándo se emitirá una opinión consultiva?
Joan E. Donoghue, quien concluyó su mandato como presidenta del T.I.J. este mes, dijo recientemente que la opinión tendría que responder a “un conjunto complicado y bastante detallado de preguntas”. Llegar a esas respuestas, dijo, llevaría al menos varios meses.