Los votantes paquistaníes el viernes estaban esperando ansiosamente los resultados finales de una elección nacional que ha sorprendido a muchos en el país al negar a las poderosas fuerzas armadas de Pakistán una victoria por un amplio margen para su partido preferido, como se esperaba ampliamente.
Ese partido, liderado por el ex primer ministro Nawaz Sharif, seguía siendo el favorito mientras que los totales preliminares seguían llegando un día después de la votación. Pero la incertidumbre prolongada dejó claro que los militares, durante mucho tiempo la mano guía en la política paquistaní, habían fallado en su esfuerzo arbitrario para frenar a un partido rival afiliado a otro ex primer ministro, Imran Khan.
En Punjab, la provincia más poblada del país, que representa más de la mitad de los escaños en el Parlamento, muchos candidatos del partido de Sharif, la Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz, o P.M.L.N., estaban cabeza a cabeza con los del partido de Khan, una figura popular que ha estado encarcelado durante meses.
Las cerradas carreras pueden constituir un resultado inesperado en un país donde los militares son la máxima autoridad. Reflejaban la base de apoyo profundo y leal que Khan ha cultivado desde que fue destituido por el Parlamento en 2022, así como su capacidad única para burlar la estrategia del ejército de marginar a políticos que han caído en desgracia ante ellos.
Si bien la comisión electoral de Pakistán había dicho inicialmente que los resultados se darían a conocer el viernes por la mañana, para el mediodía solo se habían anunciado totales para alrededor de 60 de los 266 escaños en la Asamblea Nacional, o cámara baja del Parlamento.
El Ministerio del Interior atribuyó la demora a una “falta de conectividad” relacionada con precauciones de seguridad. Pero líderes y simpatizantes del partido de Khan, el Movimiento de Justicia de Pakistán, o P.T.I., expresaron su preocupación de que el retraso podría ser un signo de manipulación por parte de los militares.
“Cualquier intento de cambiar los resultados de la noche a la mañana será frustrado y no será aceptado bajo ninguna circunstancia por el pueblo de Pakistán, ni por los observadores locales e internacionales ni los medios”, dijo Gohar Ali Khan, presidente del P.T.I., en la plataforma X.
La votación del jueves estuvo empañada por la suspensión del servicio de telefonía móvil en todo el país. El Ministerio del Interior atribuyó los cortes a problemas de seguridad, mientras que analistas dijeron que probablemente fue un intento de obstaculizar la movilización de los simpatizantes del P.T.I.
Esto sucedió después de una campaña militar de varios meses para neutralizar a Khan y su partido. Líderes y simpatizantes del P.T.I. fueron arrestados en masa. Al partido se le prohibió usar su icónico símbolo de bate de cricket para identificar a sus candidatos en la boleta, una señal visual crucial para los votantes en un país con altas tasas de analfabetismo.
Khan, una ex estrella de cricket convertida en político populista, fue arrestado en agosto y se le impusieron tres condenas de prisión por una variedad de delitos pocos días antes de la votación. Se le ha prohibido ocupar un cargo público durante una década.
Zia ur-Rehman contribuyó con este reportaje.