Oficiales de alto rango de Israel, Qatar, Estados Unidos y Egipto se reunirán en París el viernes para intentar avanzar en un acuerdo de alto el fuego y la liberación de los rehenes retenidos por Hamas en Gaza, dijeron el jueves un funcionario israelí y una persona informada sobre las conversaciones.
La noticia llegó después de que el enviado de Medio Oriente del presidente Biden se reuniera con el primer ministro Benjamin Netanyahu y otros altos funcionarios en Israel, como parte de una serie de esfuerzos para negociar la liberación de los rehenes retenidos en Gaza y una pausa en los enfrentamientos. Según los funcionarios israelíes, aún hay unos 100 rehenes retenidos en Gaza. Al menos otros 30 están muertos, creen los funcionarios.
El jefe del Mossad, David Barnea; el director de la CIA, William Burns; el primer ministro de Qatar, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani; y Abbas Kamel, jefe de inteligencia egipcia, se encuentran entre los asistentes esperados, dijeron el funcionario israelí y la persona informada sobre las conversaciones, ambos hablando bajo condición de anonimato para discutir los detalles diplomáticos.
Catar y Egipto han actuado como intermediarios entre Israel y Hamas, que no negocian directamente.
El martes, Hamas dijo que una delegación encabezada por Ismail Haniyeh estaba en El Cairo para hablar con funcionarios egipcios sobre los esfuerzos para poner fin a la guerra. El jueves, Hamas emitió un comunicado diciendo que el Sr. Haniyeh se había reunido con el jefe de inteligencia egipcia y sus asesores, y había concluido su visita. El comunicado decía que entre los temas abordados en esas conversaciones figuraban el fin de la guerra, el regreso de las personas desplazadas a sus hogares, la ayuda humanitaria, el intercambio de rehenes por prisioneros palestinos y “lo que la ocupación está planeando en la mezquita de Al-Aqsa” durante el Ramadán.
Los esfuerzos para asegurar un alto el fuego han adquirido mayor urgencia a medida que el número de muertos en los cuatro meses de guerra en la Franja de Gaza se acerca a los 30.000 palestinos, según los funcionarios de salud allí, y mientras el plan declarado de Israel de invadir la ciudad más al sur de Gaza, Rafah, genera alarma internacional.
Las conversaciones parecían haberse estancado la semana pasada, después de que las discusiones celebradas en El Cairo no lograron un avance. El Sr. Netanyahu retiró a sus negociadores, acusando a Hamas de negarse a ceder en lo que él llamó demandas “ridículas” y se comprometió a continuar con la ofensiva israelí.
Pero el miércoles por la noche, Benny Gantz, miembro del gabinete de guerra de Israel, dijo que había habido un impulso en un nuevo proyecto de acuerdo que indicaba una “posibilidad de avanzar”.
Y el jueves, un funcionario de la Casa Blanca dijo que el coordinador de Estados Unidos para el Medio Oriente, Brett McGurk, había tenido reuniones “constructivas” en Israel con el Sr. Netanyahu; Yoav Gallant, el ministro de Defensa israelí; y otros miembros del gabinete de guerra de Israel.
“Las primeras indicaciones que estamos recibiendo de Brett son que estas discusiones van bien”, dijo el funcionario, John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional. También dijo que el Sr. McGurk había pasado “un par de horas” con el Sr. Netanyahu.
El Sr. McGurk se centraba en si los negociadores podían “consolidar un acuerdo de rehenes para una pausa extendida para llevar a casa a todos estos rehenes donde pertenecen y reducir la violencia para que podamos obtener más ayuda humanitaria”, dijo el Sr. Kirby.
El Sr. Gallant, después de reunirse con el Sr. McGurk el jueves en Tel Aviv, dijo que el gobierno de Israel “ampliaría la autorización dada a nuestros negociadores de rehenes”.
Una persona informada sobre las conversaciones, que habló bajo condición de anonimato, dijo que había indicios de que tanto Hamas como Israel estaban dispuestos a negociar un acuerdo provisional que pudiera intercambiar a 35 rehenes israelíes que están médicamente frágiles o son mayores por un número indeterminado de prisioneros palestinos.
El Sr. Kirby dijo que el Sr. McGurk tenía la intención de presionar al gabinete de guerra israelí para que le informara sobre sus planes para su operación militar en Rafah.
“Nada ha cambiado en nuestra opinión de que cualquier operación en Rafah sin una consideración debida y un plan ejecutivo creíble para la seguridad y protección de más de un millón de palestinos que buscan refugio en Rafah sería un desastre”, dijo el Sr. Kirby. “No lo apoyaríamos”.
A principios de esta semana, Estados Unidos vetó una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que habría pedido un alto el fuego inmediato en Gaza, diciendo temer que pudiera interrumpir las negociaciones de los rehenes.9141
Funcionarios de Israel y Estados Unidos han argumentado que un alto el fuego inmediato permitiría a Hamas reagruparse y fortificar en Gaza, y reducir la presión para llegar a un acuerdo de liberación de rehenes retenidos en el territorio.
Estados Unidos ha redactado una resolución rival, que todavía está en las primeras etapas de negociación, que pide un alto el fuego humanitario temporal “tan pronto como sea posible” y la liberación de rehenes.
Adam Sella y Cassandra Vinograd contribuyeron con el reportaje.