PANAMÁ CITY (Reuters) – Panamá negó una solicitud de Nicaragua para permitir el paso seguro del ex presidente Ricardo Martinelli para salir del país, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores en un comunicado el viernes, después de que Nicaragua le concediera asilo al ex líder panameño.
Martinelli es un candidato presidencial declarado en las próximas elecciones de mayo en Panamá, pero una condena de casi 11 años de prisión el año pasado por lavado de dinero ha generado dudas sobre su capacidad para postularse para su antiguo cargo.
El combativo ex mandatario se trasladó a la embajada de Nicaragua después de que la corte suprema de Panamá rechazara una apelación para anular la sentencia.
La Constitución de Panamá prohíbe que cualquier persona condenada a una pena de prisión de cinco años o más pueda ejercer como presidente, aunque las autoridades electorales no han anunciado ninguna descalificación de candidatos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá instó a Nicaragua a evitar exceder sus funciones, agregando que cualquier acción o declaración que Martinelli haga desde la embajada que afecte la política interna de Panamá se considerará como interferencia y tendrá consecuencias diplomáticas.
Horas después del comunicado de Panamá, Nicaragua reafirmó el asilo otorgado a Martinelli, afirmando que se le concedió por razones humanitarias porque el ex presidente se considera perseguido políticamente.
Martinelli ha dicho públicamente que considera que su vida corre peligro en Panamá.
“La falta de reconocimiento del asilo y la negativa a brindar un salvoconducto es una violación de las Convenciones sobre Asilo”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Nicaragua en su propio comunicado.
El compañero de fórmula de Martinelli, el candidato a la vicepresidencia José Raúl Mulino, escribió en X que ve venir un conflicto internacional entre las dos naciones, señalando que cualquier decisión de asilo debería ser tomada por el país al que está dirigida.
Más temprano el viernes, el diplomático estadounidense Brian Nichols describió la decisión de Nicaragua de otorgar asilo a Martinelli como un acto que socava el estado de derecho.