FRANKFURT, Alemania (AP) — Las empresas en Alemania siguen sumidas en un pesimismo, como mostró una encuesta clave el viernes, ya que la economía más grande de Europa lucha con la escasez de mano de obra cualificada, el comercio global más lento, las altas tasas de interés y las disputas políticas.
La ampliamente observada encuesta del instituto Ifo sobre el sentimiento empresarial aumentó solo ligeramente a 85.5 puntos en febrero desde 85.2 puntos en enero debido a “expectativas ligeramente menos pesimistas”, dijo el instituto en un comunicado adjunto.
“La economía alemana se está estabilizando en un nivel bajo”, dijo el instituto.
Los resultados de la encuesta siguen a una fuerte rebaja de las expectativas de crecimiento del gobierno para este año, a solo 0.2%, desde el 1.3% en la previsión anterior. La economía de Alemania se contrajo un 0.3% en 2023, el peor rendimiento de una gran economía y una reversión de años de éxito económico como campeona exportadora.
Alemania enfrenta una combinación de obstáculos temporales y a largo plazo. Un repunte de la inflación después de que Rusia cortó el suministro de gas natural debido a la guerra en Ucrania privó a los consumidores de poder adquisitivo. Si bien la inflación ha disminuido desde entonces y los salarios están empezando a ponerse al día, el comercio global más lento ha frenado una economía que depende en gran medida de las exportaciones. Las altas tasas de interés del Banco Central Europeo, destinadas a sofocar la inflación, han frenado áreas sensibles al crédito como la construcción de nuevos apartamentos y oficinas.
Mientras tanto, las empresas dicen que no pueden encontrar suficiente mano de obra cualificada y tienen que invertir tiempo y dinero en procesos de aprobación y burocracia extensos. A largo plazo, el gobierno recortó la inversión en infraestructura como las redes ferroviarias y el internet de alta velocidad para equilibrar los presupuestos.
Una enmienda constitucional de 2009 que limita el gasto deficitario ha vuelto para atormentar al gobierno actual, que tuvo que revisar su gasto para este año en el último minuto después de que el tribunal constitucional del país rechazó su práctica de poner gastos adicionales en fondos de emergencia especiales.
Un paquete relativamente modesto de recortes de impuestos para las empresas propuesto por el gobierno de coalición del canciller Olaf Scholz está estancado en la cámara alta del parlamento. Está siendo bloqueado por el partido de oposición conservador, que exige la restauración de un subsidio al diésel para los agricultores. La cancelación del subsidio llevó a los agricultores a bloquear carreteras con sus tractores.
La economía se contrajo un 0.3% en los últimos tres meses de 2023, confirmaron las cifras oficiales el viernes, y los economistas pronostican otra contracción en el trimestre actual.
La publicación del Ifo del viernes “da muy poca esperanza de una recuperación inminente”, dijo Carsten Brzeski, jefe global de macro en el banco ING.