La incursión aérea en Nigeria mata ‘por error’ a fieles en festival religioso.

Al menos 85 civiles fueron asesinados en el estado de Kaduna, en el noroeste de Nigeria, durante un ataque aéreo durante una celebración religiosa musulmana el domingo, según la autoridad local de gestión de emergencias.

Los civiles fueron asesinados en un “error de bombardeo”, dijo el presidente Bola Tinubu sin dar un número de muertos.

El gobernador del estado, Uba Sani, dijo que fueron “asesinados por error” por un dron militar “dirigido a terroristas y bandidos”.

Más de 60 personas fueron ingresadas al hospital para recibir tratamiento, dijeron las autoridades.

El ministerio de defensa calificó la operación de “tragedia innecesaria” y agregó que una misión de rutina contra militantes “afectó inadvertidamente a miembros de la comunidad”.

El ejército de Nigeria ha estado luchando durante años contra criminales armados y militantes que operan en partes del norte de Nigeria, asaltando pueblos y secuestrando a residentes a cambio de rescate.

El ataque aéreo ocurrió cuando los aldeanos de Tundun Biri se reunieron para un festival religioso el domingo por la noche.

El jefe del ejército, el teniente general Taoreed Lagbaja, se disculpó con los residentes y visitó el pueblo para presentar sus condolencias.

Expresó su pesar por “el desafortunado accidente, describiéndolo como un suceso muy desalentador”, dijo el ejército.

El general Lagbaja dijo que las tropas realizaban patrullas aéreas cuando observaron a un grupo de personas y “analizaron e interpretaron erróneamente su patrón de actividades” como similar al de los bandidos, antes del ataque con el dron.

El presidente Tinubu ha pedido una “investigación exhaustiva y completa del incidente y pide calma mientras las autoridades investigan diligentemente el accidente”, según un comunicado de su oficina.

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El gobernador también ha pedido una investigación.

“La Oficina Zonal del Noroeste ha recibido detalles de las autoridades locales que indican que se han enterrado 85 cadáveres hasta el momento mientras continúa la búsqueda”, dijo un comunicado de la Agencia Nacional de Manejo de Emergencias en la capital federal, Abuja.

“Es digno de mencionar que las víctimas consistieron en niños, mujeres y ancianos”, añadió.

Un hombre que presenció lo sucedido le dijo al servicio Hausa de la BBC que hubo dos ataques.

“La aeronave soltó una bomba en el lugar, destruyó y mató a nuestra gente, incluyendo mujeres y niños”, dijo.

“La segunda bomba fue lanzada sobre algunos de nosotros que fuimos a traer los cuerpos de las víctimas de la primera explosión. Perdimos alrededor de 34 personas de mi familia y tenemos 66 heridos en el hospital.”

Una mujer que presenció las secuelas del bombardeo le dijo a la BBC que los cuerpos estaban esparcidos por todas partes.

“Algunas mujeres murieron sosteniendo a sus bebés, algunos de los bebés sobrevivieron mientras que otros murieron junto con sus madres”, dijo.

En el pasado, el ejército nigeriano ha sido acusado de causar víctimas civiles mientras combate a las milicias, conocidas localmente como bandidos, en el noroeste del país. El gobierno ha calificado a las pandillas de “terroristas”.

Más de 300 personas han muerto desde 2017 en ataques accidentales por parte del ejército nigeriano, según un informe de SB Morgen, una firma de investigación.

En 2021, al menos 20 pescadores murieron accidentalmente en un ataque de un avión de combate nigeriano en un campamento de yihadistas en el noreste de Nigeria.

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