El esfuerzo del gobierno británico por salvar su polémica política de deportar a solicitantes de asilo a Ruanda está llamando la atención de la Casa Blanca, que quiere asegurarse de que cualquier legislación revisada no socave el Acuerdo del Viernes Santo en Irlanda del Norte, según dos funcionarios de la administración Biden.
“Definitivamente todos están pendientes de Irlanda del Norte”, dijo un alto funcionario que habló bajo condición de anonimato para discutir deliberaciones internas.
El hecho de que una política de inmigración británica que implica vuelos de una sola vía a un país del este de África tenga implicaciones para Irlanda del Norte es uno de los extraños efectos de segundo orden de la membresía de Gran Bretaña en el Convenio Europeo de Derechos Humanos, un acuerdo internacional que ayudó a redactar después de la Segunda Guerra Mundial.
Y el hecho de que captara la atención de Washington habla de la sensibilidad de Irlanda del Norte en la relación transatlántica. El presidente Biden, un orgulloso irlandés-americano, ha mostrado un gran interés en el Acuerdo del Viernes Santo, que fue mediado bajo otro presidente demócrata, Bill Clinton, y puso fin a décadas de lucha sectaria.
La Corte Suprema de Gran Bretaña dictaminó a principios de este mes que la política de inmigración estrella del gobierno conservador —que implica enviar a los solicitantes de asilo a Ruanda para que se procesen sus solicitudes de asilo, y para que vivan allí si sus reclamos son otorgados— violaba leyes internacionales y nacionales de derechos humanos.
El primer ministro, Rishi Sunak, prometió proceder con el plan de todos modos al promulgar legislación de emergencia que evadiría los desafíos legales, incluidos los planteados por la Convención Europea de Derechos Humanos.
Algunos en el ala derecha de su partido —principalmente Suella Braverman, quien hasta hace poco se desempeñó como ministra del Interior— han argumentado que Gran Bretaña debería simplemente retirarse de la convención. El Sr. Sunak despidió a la Sra. Braverman en una reorganización del gabinete la semana pasada, reemplazándola por una figura más moderada, James Cleverly.
Funcionarios de la Casa Blanca tomaron nota de que justo después de su nombramiento, el Sr. Cleverly dijo que no creía que Gran Bretaña necesitara retirarse de la convención. Tal movimiento, dijeron expertos legales, plantearía una amenaza directa para el Acuerdo del Viernes Santo, ya que el tratado incorpora la convención en la ley de Irlanda del Norte.
Aún así, incluso la promesa del gobierno de nueva legislación podría debilitar el acuerdo del Viernes Santo, según estos expertos. La amplitud de la legislación del Sr. Sunak aún no está clara. Pero una opción es que el gobierno busque bloquear la autoridad del Tribunal Europeo de Derechos Humanos en Estrasburgo, Francia, que hace cumplir el convenio, impidiéndole dictaminar sobre la legalidad de la política de asilo de Gran Bretaña.
“En mi opinión, esto sería una violación del convenio”, dijo Catherine Barnard, profesora y experta en derecho internacional en la Universidad de Cambridge, aunque agregó que “claramente, una violación deliberada no es tan grave como retirarse del convenio en su totalidad”.
Gran Bretaña está buscando renegociar su tratado con Ruanda para incluir un compromiso vinculante de que no expulsará a los migrantes enviados allí por Gran Bretaña —una de las principales preocupaciones del tribunal. Pero sigue sin estar claro si la nueva ley sobrevivirá a más desafíos legales o a la Cámara de los Lores, la cámara alta no elegida del Parlamento, que tiene derecho a revisar la legislación y podría bloquearla.
El Sr. Sunak está bajo una intensa presión para detener el flujo de solicitantes de asilo que realizan travesías peligrosas por el Canal de la Mancha. Es uno de los cinco objetivos que estableció para su gobierno y un tema resonante para muchos en el norte y en el centro de Inglaterra que votaron por el Partido Conservador en 2019.
La pregunta amenaza con dividir al partido entre los más inflexibles como la Sra. Braverman y figuras más moderadas, que advierten que repudiar la convención mancharía la reputación internacional de Gran Bretaña. El acuerdo, que entró en vigor en 1953, es entre los miembros del Consejo de Europa, una organización de derechos humanos que es independiente de la Unión Europea, de la cual Gran Bretaña se separó en 2020.
El gobierno irlandés, que es parte del Acuerdo del Viernes Santo, ha presionado a funcionarios estadounidenses sobre los riesgos de que Gran Bretaña abandone la convención. Los diplomáticos británicos dijeron que estaban al tanto de las preocupaciones estadounidenses, aunque dijeron que la administración de Biden no había planteado el tema desde el fallo del tribunal sobre Ruanda.
De hecho, dijeron, los estadounidenses se han mostrado curiosos sobre la política de Ruanda, para la cual no hay equivalente en Estados Unidos. Al igual que el Sr. Sunak, el Sr. Biden está luchando con la inmigración ilegal en vísperas de un año electoral.
Las tensiones sobre el Acuerdo del Viernes Santo, también conocido como el Acuerdo de Belfast, han sido un trasfondo en la relación transatlántica desde que el Sr. Biden se convirtió en presidente. A principios de este año, presionó al Sr. Sunak para resolver un enfrentamiento con la Unión Europea sobre los acuerdos comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte. En febrero, el Sr. Sunak lo hizo, firmando el Marco de Windsor con Bruselas.
Según todas las cuentas, las relaciones han estado mejorando desde entonces. El Sr. Biden y el Sr. Sunak están estrechamente alineados en su apoyo a Israel en su guerra contra Hamás y a Ucrania en su guerra contra Rusia, aunque los funcionarios británicos están alarmados por signos de apoyo indeciso a Ucrania en el Congreso.
La Casa Blanca envió a la vicepresidenta Kamala Harris a una cumbre de inteligencia artificial convocada por el Sr. Sunak a principios de este mes. Algunos observadores criticaron que la Sra. Harris le quitara protagonismo al Sr. Sunak al presentar una orden ejecutiva sobre la seguridad de la inteligencia artificial firmada por el Sr. Biden la misma semana. Pero los funcionarios británicos dijeron que la orden añadió gravedad a la reunión.
En un comunicado, el Departamento de Estado dijo que no comentaría sobre un escenario hipotético en el que Gran Bretaña abandonara la convención. Pero agregó: “Nuestra prioridad sigue siendo proteger los avances del Acuerdo de Belfast/Good Friday y preservar la paz, la estabilidad y la prosperidad para el pueblo de Irlanda del Norte”.