Israel básicamente ha respaldado un marco de un propuesto acuerdo de cese al fuego en Gaza y liberación de rehenes, y ahora depende de Hamas aceptarlo, dijo el sábado un alto funcionario de la administración de Estados Unidos, un día antes de que las negociaciones para alcanzar un acuerdo se reanuden en Egipto.
Los mediadores internacionales han estado trabajando durante semanas para lograr un acuerdo que permita detener los combates antes de que comience el mes sagrado musulmán del Ramadán alrededor del 10 de marzo. Un acuerdo probablemente permitiría que la ayuda llegue a cientos de miles de palestinos desesperados en el norte de Gaza, donde los funcionarios de ayuda se preocupan por la amenaza de hambruna.
Los israelíes “han aceptado más o menos” la propuesta, que incluye un cese al fuego de seis semanas, así como la liberación de rehenes por parte de Hamas considerados vulnerables, que incluyen enfermos, heridos, ancianos y mujeres, dijo el funcionario.
“En este momento, la pelota está en la cancha de Hamas y seguimos presionando lo más posible”, dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato según las reglas establecidas por la Casa Blanca para informar a los reporteros.
Funcionarios de Israel y de Hamas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Un alto funcionario egipcio dijo que los mediadores Egipto y Qatar esperan recibir una respuesta de Hamas durante las conversaciones de El Cairo programadas para comenzar el domingo. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado públicamente para discutir las conversaciones.
Existe una creciente crítica por los cientos de miles que luchan por sobrevivir en el norte de Gaza, que ha soportado la mayor parte del conflicto que comenzó cuando el grupo militante Hamas atacó el sur de Israel el 7 de octubre, matando a 1,200 personas, en su mayoría civiles, y tomando alrededor de 250 rehenes.
Aviones militares de Estados Unidos comenzaron los primeros lanzamientos de miles de comidas en Gaza, y las fuerzas armadas de Jordania y Egipto dijeron que también realizaron lanzamientos aéreos. Los grupos de ayuda dicen que los aterrizajes de emergencia solo deberían ser un último recurso y en su lugar instan a la apertura de otros cruces hacia Gaza y la eliminación de obstáculos en los pocos que están abiertos.
El servicio diplomático de la Unión Europea dijo que se cree que muchos de los cientos de palestinos muertos o heridos en el caos que rodea a un convoy de ayuda el jueves fueron alcanzados por disparos del ejército israelí y urgió a una investigación internacional. Dijo que la responsabilidad de la crisis recae en “restricciones impuestas por el ejército israelí y obstrucciones de extremistas violentos al suministro de ayuda humanitaria”.
El Ministerio de Salud de Gaza elevó la cifra de muertos del jueves a 118 después de que se recuperaron dos cuerpos más el sábado. Dijo que los heridos se mantenían en 760.
El portavoz militar jefe de Israel, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que Israel organizó el convoy del jueves, “y las afirmaciones de que atacamos al convoy intencionalmente y que dañamos a las personas intencionalmente son infundadas”.
Los residentes en el norte de Gaza dicen que están buscando escombros y basura para alimentar a sus hijos, que apenas comen una comida al día. Muchas familias han comenzado a mezclar alimentos para animales con granos para hornear pan.
Según los registros del hospital en Gaza, al menos 10 niños han muerto de hambre, dijo la Organización Mundial de la Salud.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que el número de muertos palestinos por la guerra ha aumentado a 30,320. El ministerio no diferencia entre civiles y combatientes en sus cifras, pero dice que mujeres y niños representan alrededor de dos tercios de los fallecidos.
En la ciudad más meridional de Rafah, donde más de la mitad de los habitantes de Gaza buscan refugio, un ataque aéreo israelí golpeó tiendas fuera del hospital Emiratí, matando a 11 personas y causando alrededor de 50 heridos, incluidos trabajadores de la salud, dijo el Ministerio de Salud. El ejército israelí dijo que estaba apuntando a militantes de la Yihad Islámica.
La ofensiva aérea, naval y terrestre de Israel ha reducido gran parte del densamente poblado norte de Gaza a escombros. El ejército dijo a los palestinos que se mudaran al sur, pero se cree que hasta 300,000 personas se han quedado.
Aproximadamente uno de cada seis niños menores de 2 años en el norte sufre de desnutrición aguda y desperdicio, “el peor nivel de desnutrición infantil en cualquier parte del mundo”, dijo Carl Skau, director ejecutivo adjunto del Programa Mundial de Alimentos, esta semana. “Si nada cambia, una hambruna es inminente en el norte de Gaza”.
La gente ha abrumado a los camiones y agarrado lo que pueden, dijo Skau, forzando al PMA a suspender las entregas al norte.
En la violencia del jueves, la gente se apresuró alrededor de 30 camiones que llevaban una entrega antes del amanecer al norte. Los palestinos dijeron que las tropas israelíes cercanas dispararon contra las multitudes. Israel dijo que dispararon tiros de advertencia hacia la multitud e insistió en que muchos de los muertos fueron pisoteados. Doctores en hospitales en Gaza y un equipo de la ONU que visitó un hospital dijeron que un gran número de los heridos fueron baleados.
Ahmed Abdel Karim, siendo tratado por heridas de bala en los pies, dijo que pasó dos días esperando que llegaran los camiones de ayuda.
“Todos atacaron y avanzaron sobre estos camiones. Debido al gran número, no pude obtener harina”, dijo.
Radwan Abdel-Hai, padre de cuatro hijos pequeños, escuchó un rumor el miércoles por la noche de que un convoy de ayuda estaba en camino. Él y otras cinco personas tomaron un carrito de burro y encontraron un “mar de personas” esperando.
“Los tanques comenzaron a dispararnos”, dijo. “Cuando corrí hacia atrás, escuché disparos de tanques y de armas de fuego. Escuché gente gritando. Vi a gente caer al suelo, algunos inmóviles.” Muchos fueron baleados por la espalda, dijo.
Soad Abu Hussein, viuda y madre de cinco hijos, dijo que más de 5,000 personas, en su mayoría mujeres y niños, viviendo con ella en una escuela en el campamento de refugiados de Jabaliya, no han recibido ayuda desde hace más de cuatro semanas. Un grupo de personas fue a la orilla para pescar, pero tres fueron asesinados y dos resultaron heridos por disparos de barcos israelíes, dijo.
El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Mansour Hamed, un ex trabajador de ayuda de 32 años que vive con más de 50 parientes en una casa de la Ciudad de Gaza, dijo que algunos están comiendo hojas de árbol y alimentos para animales. Se ha vuelto normal encontrar a un niño emergiendo de los escombros con un trozo de pan podrido, dijo.
Reconociendo la extrema necesidad de comida, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que Estados Unidos buscaría otras formas de entrega “incluyendo posiblemente un corredor marítimo”.
También el sábado, Israel dijo que tres soldados murieron y 14 resultaron heridos el viernes cuando activaron inadvertidamente explosivos en un edificio con trampa en las afueras de Khan Younis, en el sur de Gaza.
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Magdy informó desde El Cairo. La escritora de la Associated Press, Tara Copp, en Washington, contribuyó a este informe.