Mientras la guerra continuaba en el este de Ucrania, gran parte de su frontera oeste fue bloqueada el martes por otro enfrentamiento, esta vez con agricultores polacos.
Los agricultores llevan meses protestando por una afluencia de productos ucranianos que, según ellos, está saturando el mercado polaco y socavando sus medios de vida. El martes, obstruyeron los puntos de control para el transporte comercial, detuvieron el paso de aproximadamente 3.000 camiones ucranianos y abrieron algunos vagones de tren que contenían granos ucranianos, derramándolos sobre las vías.
“O somos nosotros o ellos”, dijo un agricultor polaco el martes en el canal de televisión polaco Polsat News. “Alguien debe estar interesado en nosotros”.
La protesta provocó una contra protesta en Ucrania, donde bloqueos anteriores de camiones polacos han obstaculizado la cadena de suministro de bienes que llegan al país, causando escasez que ha comenzado a afectar a los soldados en el campo de batalla.
Oleh Nikolenko, portavoz del ministerio de relaciones exteriores de Ucrania, dijo que las protestas “socavan la economía de Ucrania y su capacidad para repeler la agresión rusa”.
Las protestas del martes hicieron eco de las de otros agricultores europeos en los últimos meses, que se quejaron de las regulaciones medioambientales de la Unión Europea y de las importaciones que, según los agricultores, les estaban dificultando ganarse la vida.
Los problemas con los agricultores polacos surgieron después de que la invasión de Rusia a Ucrania restringiera los envíos marítimos desde los puertos ucranianos. Para aliviar el aumento de precios y la escasez de granos en partes del Medio Oriente, África y Asia, la Unión Europea suspendió aranceles y cuotas a los productos alimenticios ucranianos para transportar la mayor cantidad posible de alimentos por ferrocarril y camión a países vecinos como Hungría, Polonia, Rumania y Eslovaquia.
Hasta cierto punto, el plan funcionó, pero algunos granos ucranianos también llegaron a los mercados locales de los países por los que se suponía que debían pasar, creando tensiones con los agricultores locales que afirmaron que la afluencia estaba reduciendo los precios.
Antes de que su gobierno fuera derrocado en las elecciones de octubre pasado, el ex primer ministro Mateusz Morawiecki de Polonia impuso una prohibición unilateral sobre los granos ucranianos y algunas otras importaciones agrícolas, violando las reglas de la Unión Europea. El nuevo gobierno encabezado por Donald Tusk ha mantenido la prohibición de importar muchos productos, incluida la harina de girasol y trigo. El ministro de agricultura dijo el martes que Polonia estaba trabajando en un acuerdo bilateral con Ucrania para extender las protecciones a otros productos como azúcar, aves de corral y huevos.
El gobierno ucraniano dijo que en enero la mayoría de las exportaciones de productos agrícolas de Ucrania se realizaron por mar, y solo aproximadamente el 5 por ciento del total pasó por Polonia.
“Esto muestra que las afirmaciones hechas por las asociaciones agrícolas polacas sobre su mercado están sobresaturadas son injustas”, dijo en un comunicado Oleksandr Kubrakov, ministro ucraniano de comunidades, territorios y desarrollo de infraestructura.
Pero algunas pancartas colocadas en los camiones que protestaban el martes también contenían obscenidades contra los refugiados ucranianos, y funcionarios ucranianos dijeron que el bloqueo fue fomentado por figuras políticas de extrema derecha.
“El problema no son los granos, sino la política”, dijo el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania el martes.
En los últimos meses, los camioneros polacos también han bloqueado cruces importantes debido a la competencia de tarifas reducidas de los camioneros ucranianos, que no están sujetos a los mismos horarios de trabajo y regulaciones salariales que los conductores de la UE. Los conductores polacos han exigido que Bruselas restablezca un sistema de permisos para los camioneros ucranianos que fue levantado después de la invasión rusa.
Edward Lucas, asesor principal del Center for European Policy Analysis, dijo que si bien la extrema derecha podría estar dispuesta a explotar la protesta para avivar el sentimiento anti-ucraniano, las quejas de los agricultores eran legítimas, y que las autoridades polacas y de la Unión Europea deberían abordarlas antes de que escalen hacia tensiones más amplias.
“Existe el riesgo de que esto se convierta en algo geopolíticamente significativo”, dijo el Sr. Lucas, añadiendo que los políticos polacos “han permitido que esto fester hasta el punto de que la gente está realmente bastante molesta”.