La reconocida marca de ropa deportiva Outdoor Voices es solo la última de una larga lista de empresas que han realizado despidos masivos, y según un experto en liderazgo, los han “manejado totalmente mal”.
Los empleados fueron notificados el miércoles, a través de un mensaje interno de Slack, que la compañía estaba cerrando sus 16 tiendas físicas, “empezando un nuevo capítulo mientras hacemos la transición a un negocio exclusivamente en línea”, según The New York Times. Dos empleados dijeron a la publicación que los tomó por sorpresa la noticia.
El coach ejecutivo con sede en San Francisco, Rohan Verma, dice que aunque esta es una realidad económica lamentable, Outdoor Voices podría haber manejado la situación con más cuidado.
“Estos enfoques, especialmente despedir a personas a través de Slack, carecen de empatía básica hacia las contribuciones de los empleados y solo pueden exacerbar la ansiedad y el shock que sienten las personas”, dijo Verma a CNBC Make It por correo electrónico.
Este enfoque brusco hacia los despidos parece ser una tendencia cada vez más prevalente en el lugar de trabajo. Empleados de Meta reportaron que se enteraron de sus despidos por correo electrónico en 2023. Informes similares han surgido durante los recientes despidos en Amazon y Twitter, también.
Outdoor Voices se une a minoristas como Dollar Tree, Bath and Body Works y CVS en cerrar un número significativo de sus tiendas físicas. La compañía no respondió de inmediato a la solicitud de comentario de CNBC Make It.
Cómo deberían manejar los líderes los despidos en su lugar
Expertos en el lugar de trabajo advierten que estamos en una crisis de liderazgo, y que los despidos mal manejados contribuyen a la erosión de la confianza de los trabajadores en sus empleadores. Verma dice que hay maneras en que los jefes y CEO pueden llevar a cabo despidos que no dejen a los empleados sintiéndose alienados, comenzando con un anuncio real y auténtico.
“Cuando sea posible, el mensaje debe ser entregado por un humano real, idealmente el gerente de la persona o un representante de recursos humanos”, dice Verma. “Enterarse de un despido a través de una notificación automatizada, impersonal y críptica como un correo electrónico o mensaje de Slack no es la forma más empática de comunicar malas noticias [aunque] ciertamente puede ser la más eficiente.”
Tomemos a IBM, por ejemplo, durante una reunión de casi siete minutos el martes, el Director de Comunicaciones de IBM, Jonathan Adashek, dijo a los empleados que la empresa tecnológica estaba recortando empleos en marketing y comunicaciones.
Aunque no mitiga por completo el impacto, este enfoque puede demostrar autenticidad y sensibilidad, según Heidi K. Gardner, asesora profesional de liderazgo y miembro distinguido de la Facultad de Derecho de Harvard.
“Cada líder que se llama a sí mismo líder, que cobra como líder, que ha aceptado ese título de líder, tiene la responsabilidad de exhibir un liderazgo ético”, dijo Gardner a CNBC Make It en 2023. “No comunicar honesta y transparentemente y humanamente con alguien antes de que estos eventos hayan tenido efecto es vergonzoso.”
Esto no significa que los empleadores deban anunciar los despidos con una “sección de preguntas y respuestas para solicitar y aceptar retroalimentación, porque la decisión ya se ha tomado y las cosas pueden empeorar”, agregó Verma. Pero, un enfoque más personal agrega un nivel de humanidad y permite transmitir de manera efectiva detalles importantes.
En el caso de Outdoor Voices, Verma dice que incluso una grabación de video “genuina pero firme” podría haber sido mejor que esas notificaciones de Slack, especialmente porque contenían información sobre la estrategia comercial en evolución de la empresa. “Este nivel de matices rara vez se expresa bien por escrito, junto con un mensaje frío sobre un despido.”
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