Después de que los rebeldes fuertemente armados rodearon su pequeña aldea en el este de la República Democrática del Congo, Musa Bi caminó durante siete días con seis niños pequeños hasta que llegó a un campo de refugiados dirigido por la ONU.
La mujer de 42 años está llena de preocupación, sin idea del destino de su marido y sus otros dos hijos, ya que la familia se separó en el caos que siguió al avance de los rebeldes del M23.
Ella apenas piensa en las elecciones presidenciales del 20 de diciembre, y aunque el conflicto que se lleva a cabo a su alrededor puede dominar la campaña, no habrá votaciones en varias áreas de la provincia de Kivu del Norte donde vive debido al malestar.
“El M23 llegó. Estaban peleando con nuestros soldados [del gobierno]. Empezamos a correr y aquellos que no pudieron huir, fueron asesinados”, dijo a la BBC.
Afortunada de sobrevivir, la Sra. Bi y sus hijos durmieron en otras aldeas hasta que llegaron al campo Bushagala solo para pasar las noches nuevamente al aire libre, a menudo bajo la lluvia.
Cuando la BBC los conoció, habían estado en el campamento al pie del volcán Nyiragongo durante seis días, esperando que la agencia de refugiados de la ONU los registrara para que pudieran obtener una tienda de campaña y raciones de comida.
Pero la agencia está tan abrumada por el flujo de refugiados que la Sra. Bi está esperando pacientemente su turno, mientras depende de aquellos que ya están registrados para compartir su comida, que normalmente está hecha de harina de sorgo y mijo, con ella y sus hijos pequeños.
La ONU estima que casi siete millones de personas están desplazadas internamente en la RDC, la cifra más alta registrada.
Sin embargo, en la aldea de la Sra. Bi cerca de la ciudad de Masisi, su familia era autosuficiente, cultivando comida en su granja cercana, hasta que fueron expulsados por el M23, que están en ofensiva nuevamente, ya que una iniciativa de alto al fuego regional falla.
Los combatientes, desertores del ejército congoleño al principio, acusan al gobierno de marginar a la minoría étnica tutsi del país y de negarse a negociar con ellos. Consideran que las colinas fértiles alrededor de Masisi son su verdadera patria.
El presidente Félix Tshisekedi realizó un mitin electoral durante el fin de semana en Goma, donde se han llevado a cabo varias protestas antionu
El presidente Félix Tshisekedi, que busca un segundo mandato de cinco años, ha avivado el fervor nacionalista al presentar a los rebeldes como una fachada de lo que él llama los “objetivos expansionistas” de la vecina Rwanda, y llegando incluso a comparar a su presidente con el líder de la Alemania nazi, durante un mitin electoral en el este el viernes.
“Voy a dirigirme al presidente de Rwanda, Paul Kagame, y le diré esto: dado que quiso comportarse como Adolf Hitler al tener objetivos expansionistas, le prometo que terminará como Adolf Hitler”, dijo el Sr. Tshisekedi.
“Sin embargo, él [se] ha encontrado con alguien que está decidido a detenerlo y proteger a su país.”
Kagame no ha respondido, pero una portavoz del gobierno de Rwanda dijo que esos comentarios eran “una amenaza clara y fuerte”.
Los rebeldes M23, compuestos por desertores del ejército congolés, están bien armados y dicen representar a la minoría tutsi del país
Rwanda siempre ha negado apoyar al M23, pero durante muchos años ha criticado a las autoridades congoleñas por no desarmar a los rebeldes étnicos hutus, algunos de los cuales están vinculados con el genocidio de 1994 en Rwanda.
Cientos de milicias proliferan en la región rica en minerales, donde el ejército ha fracasado en establecer seguridad durante las últimas tres décadas. Todos los grupos armados aspiran a obtener ganancias ya que los minerales extraídos terminan en productos como teléfonos móviles, autos, aviones y joyería.
Como muestra adicional del fervor nacionalista previo a las elecciones, el Sr. Tshisekedi ha expulsado una fuerza de mantenimiento de paz del este de África, aproximadamente un año después de haberla recibido con agrado.
Anteriormente, ordenó la retirada de la misión de la ONU, conocida por su acrónimo Monusco, que ha desplegado a más de 17,000 efectivos, incluidos unos 12,000 soldados.
Lo que no sorprende al comandante de las tropas de la ONU, quien reconoce que han fracasado en proteger a personas como la Sra. Bi de los rebeldes en avance.
“Cuando la gente dice que Monusco no estaba haciendo su trabajo, a veces no están equivocados, debemos aceptarlo”, dijo el teniente general Otávio Rodrigues de Miranda Filho de Brasil.
“El mayor desafío cuando llegué aquí fue cambiar la mentalidad de mis tropas. Motivarlos y hacerles entender que tenemos que ser mucho más proactivos y efectivos. De lo contrario, perdemos la confianza de la población.”
La retirada de la ONU del este de la RDC podría tomar años
El Sr. Tshisekedi está frustrado de que ninguna de las fuerzas haya tomado un enfoque más robusto para el M23, que ahora está a solo alrededor de 35 km (20 millas) de Goma, la principal ciudad en el este con una población de alrededor de un millón de personas, sobre la que se cierne el monte Nyiragongo.
Esto ha aumentado la posibilidad de que Goma caiga en manos de los rebeldes, al igual que lo hizo brevemente hace una década. Esto llevó a un acuerdo de paz regional y la formación de una brigada de intervención de la ONU, compuesta por tropas de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (Sadc), para controlar al M23 y desarmarlos.
Los combatientes finalmente se trasladaron a campamentos, principalmente en Uganda. Comenzaron a reagruparse hace dos años en el pie de las montañas que se extienden hacia Rwanda y Uganda, mundialmente famosas por sus gorilas y volcanes, tras quejas de que el acuerdo no se estaba honrando.
La caída de la aldea de la Sra. Bi, y la ciudad vecina de Masisi, muestra la renovada fuerza de los rebeldes.
Con el ejército de la RDC en ninguna posición para luchar contra ellos por su cuenta, el Sr. Tshisekedi ve a Sadc como su mejor opción, y ha solicitado ayuda al grupo regional, dada la jactanciosa imagen de éxito de sus soldados.
El bloque de 16 miembros – que incluye a Sudáfrica, Tanzania y Angola – ha acordado enviar tropas como parte de una fuerza separada más fuerte, aunque los detalles son vagos y no está claro cuándo llegará.
La decisión del Sr. Tshisekedi de ordenar la retirada de la fuerza de la ONU sigue a varias protestas grandes en contra de ella en Goma por su fracaso en frenar a los rebeldes.
Pero algunas personas con las que habló la BBC dijeron que su retiro los dejaría sin protección alguna.
“Cada vez que los rebeldes atacan nuestras aldeas y granjas, es hacia las bases de Monusco a donde corremos, en busca de protección”, dijo Elizabeth Ssebazungu desde el campamento de Shasha, a unos 30 km al oeste de Goma.
Sin embargo, su salida no será inmediata y se realizará en fases, posiblemente durante varios años.
En enero, las tropas paquistaníes comenzarán a retirarse de la provincia de Kivu del Sur, lo que debería llevar cuatro meses.
“Hasta ahora no hay un tiempo establecido para la segunda y tercera fase. El gobierno nos pidió que mantuviéramos los plazos abiertos”, dijo el general Otávio.
Entre 700 y 1,000 personas llegan al campo de refugiados de Bushagala cada día
Esto es algo que mucha gente no se da cuenta, especialmente cuando políticos en campaña, aprovechando el sentimiento antionu, sugieren que es inminente.
Para la Sra. Bi, todo se siente fragmentado, mientras que su situación continúa siendo ignorada, a pesar de las promesas electorales.
Su vista es compartida por otros refugiados en el campo de Bushagala, incluido Uzima Sadro, quien recientemente perdió su granja ante los rebeldes M23.
“Nuestras luchas no son nuevas. Son las mismas, solo que peores”, dijo.
“Los políticos realmente no se preocupan por nosotros y han fallado en traer la paz, que es lo que queremos.”
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