El CEO de Nike, John Donahoe, es el último jefe corporativo en pronunciarse sobre trabajar desde casa o en persona, y su veredicto es claro: la innovación de productos ambiciosos se vio afectada cuando los empleados estaban trabajando de forma remota.
En una entrevista con CNBC el viernes, dijo que actualmente hay una “enorme cantidad” de innovación en marcha en el gigante de ropa deportiva, y los ingresos han crecido a una tasa del 9% en base a constantes divisas durante los últimos cuatro años, liderados por la innovación “iterativa”.
Pero reconoció que la innovación “audaz, disruptiva” había estado ausente y señaló problemas en la cadena de suministro, como el cierre de fábricas en Vietnam durante tres meses durante la pandemia, como una de las razones.
“Pero aún más importante, nuestros empleados estuvieron trabajando desde casa durante dos años y medio,” dijo Donahoe. “Y en retrospectiva, resulta muy difícil hacer una innovación audaz y disruptiva, desarrollar un zapato audaz y disruptivo por Zoom.”
Agregó que los equipos regresaron al trabajo presencial hace 18 meses y reconocieron lo que les había faltado anteriormente.
“Entonces realineamos nuestra empresa, y durante el último año nos hemos enfocado implacablemente en reconstruir nuestra tubería de innovación disruptiva junto con nuestra tubería de innovación iterativa,” dijo. “Por lo que la tubería está más fuerte que nunca.”
En diciembre, Nike anunció que planeaba reducir costos por $2 mil millones en los próximos tres años como parte de un amplio plan de reestructuración causado en parte por una demanda de consumidores más débil.
Y en febrero, la compañía anunció un recorte del 2% en su fuerza laboral, o más de 1,500 personas, y Donahoe atribuyó parte de la culpa por el bajo rendimiento reciente de Nike a sí mismo y al liderazgo de la empresa. Esto se produjo en medio de una ola de despidos en los sectores tecnológico, mediático y financiero.
El firme respaldo de Donahoe a regresar a la oficina es el último disparo en el debate sobre el futuro del trabajo. Muchos trabajadores insisten en que son más productivos desde casa, mientras que los mandatos de regreso a la oficina han sido casi universalmente repudiados.
A pesar de ello, los días en la oficina en las principales compañías de Estados Unidos han aumentado de un promedio de 1.1 días por semana en 2021 a 3.4 días en 2023. Esto a pesar de una reciente encuesta que mostró que los gerentes realmente quieren trabajar desde casa más que sus empleados.
Pero un estudio separado a principios de este mes encontró que por primera vez desde que comenzó la pandemia, más trabajadores están diciendo que prefieren el trabajo híbrido al trabajo completamente remoto.
Mientras tanto, los frutos de la innovación de productos de Nike estarán en un escenario de alto perfil este verano, cuando los mejores atletas exhibirán sus zapatos y ropa durante los Juegos Olímpicos de París. Esto ocurre mientras competidores emergentes han logrado avances en mercados clave.
“Hemos hecho más para avanzar en el running que cualquier otra marca en el mundo en los últimos 50 años y seguimos liderando con corredores de élite,” dijo Donahoe a CNBC cuando se le preguntó sobre On Running y Hoka. “La innovación siempre ha sido lo que ha caracterizado a Nike en el running, al igual que en otras categorías, por lo que no vamos a limitarnos a copiar lo que hacen otras personas.”
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