SÍDNEY (Reuters) – Los salarios australianos crecieron a su mayor ritmo anual en 15 años en el cuarto trimestre, ya que el bajo desempleo y la férrea competencia por trabajadores impulsaron los acuerdos salariales, aunque los analistas sospechan que lo mejor ha pasado a medida que la economía se tambalea.
Las cifras de la Oficina de Estadísticas de Australia mostraron el miércoles que el índice de precios de salarios aumentó un 0,9% en el trimestre de diciembre, igualando las previsiones del mercado. Los salarios aumentaron un 1,3% el trimestre anterior gracias a cuantiosos premios salariales mínimos.
El crecimiento salarial anual se aceleró al 4,2%, desde el 4,1%, el más alto desde principios de 2009 y justo por encima de las expectativas del mercado del 4,1% debido a las revisiones al alza de los números anteriores.
Los analistas esperan que el crecimiento salarial se modere a partir de aquí a medida que el mercado laboral pierde fuerza, una señal bienvenida para el Banco de la Reserva de Australia, que ha subido las tasas de interés en 425 puntos básicos a un máximo de 12 años del 4,35% para controlar la inflación.
La RBA señaló en sus minutas del martes que los aumentos salariales ya estaban desacelerando en algunos segmentos del mercado laboral, una de las razones por las que mantuvo las tasas de interés en espera a principios de este mes.
“El mercado laboral está empezando a aflojarse, lo que finalmente repercutirá en el crecimiento salarial”, dijo Sean Langcake, jefe de pronósticos macroeconómicos para Oxford Economics Australia.
“Pero hay una buena cantidad de crecimiento por recuperar a través del sistema de fijación de salarios, y el mercado laboral aún se mantiene en una posición ajustada. Esperamos que el crecimiento del IPW se mantenga alrededor de este ritmo trimestral del 0,8-0,9% hasta 2024.”
De hecho, el informe mostró que las ganancias fueron impulsadas por el sector público, que vio un aumento salarial del 4,3%, el ritmo más rápido desde marzo de 2010, mientras que el crecimiento en el sector privado se desaceleró al 4,2% desde el 4,3% del trimestre anterior.
Michelle Marquardt, jefe de estadísticas de precios de la ABS, señaló que el mayor crecimiento en el sector público se debió a los acuerdos laborales recientemente implementados para los trabajadores esenciales en las industrias de salud, bienestar, educación y formación, tras cambios en las políticas salariales basadas en los estados.
La historia continúa
Los mercados siguen confiando en que el ciclo de ajuste de la RBA ha terminado, pero solo ven una modesta reducción de 38 puntos básicos para 2024, lo más probable en la segunda mitad del año. No se espera un primer recorte hasta agosto o septiembre.
La tasa de desempleo alcanzó un máximo de dos años del 4,1% en enero y las horas trabajadas disminuyeron directamente, lo que se suma a la evidencia de un aflojamiento de las condiciones del mercado laboral. Los consumidores también han reducido el gasto en bienes discrecionales.
Sin embargo, en sus minutas, la RBA aún juzgó que las condiciones del mercado laboral eran ajustadas en relación con lo que sería consistente con el pleno empleo.
(Reporte de Stella Qiu y Wayne Cole; Edición de Tom Hogue & Shri Navaratnam)