Por Ange Kasongo y Djaffar Al Katanty
KINSHASA/GOMA, República Democrática del Congo (Reuters) – Los votantes de la República Democrática del Congo participan en una elección general el miércoles después de una caótica campaña marcada por las acusaciones de la oposición de fraude inminente, violencia electoral y contratiempos logísticos que podrían evitar que muchos voten.
Durante meses, la comisión electoral CENI ha insistido en que entregará un voto libre y justo como se prometió en el segundo país más grande de África, a pesar de que observadores independientes y críticos señalan irregularidades que dicen que pondrán en peligro la legitimidad de los resultados.
Alrededor de 44 millones de congoleños están registrados para participar en la votación presidencial, legislativa y regional. A medida que se acercaba el día de la votación, las autoridades buscaron helicópteros adicionales, generando preocupaciones sobre la capacidad de la CENI para abrir centros de votación en áreas que de otra manera serían inaccesibles debido a carreteras en mal estado o inseguridad profunda.
El presidente Felix Tshisekedi compite contra alrededor de dos docenas de opositores con la esperanza de obtener un segundo mandato al frente de la nación rica en minerales pero empobrecida.
“Les he pedido que me den fuerza para continuar el trabajo que hemos comenzado”, dijo Tshisekedi en su mitin final el lunes, prometiendo expandir una política de educación gratuita si es elegido.
Los candidatos de la oposición han cortejado a los votantes con promesas de llevar estabilidad, paz y desarrollo económico que dicen que estuvieron ausentes en el primer mandato de Tshisekedi.
Ellos, junto con observadores electorales religiosos y de la sociedad civil, han sonado la alarma sobre la transparencia electoral, destacando problemas con la lista de electores y las tarjetas de identificación ilegibles.
“Es evidente que se está llevando a cabo el mayor fraude electoral del siglo”, dijo el laureado Nobel y candidato de la oposición, Denis Mukwege, el lunes. La CENI ha rechazado repetidamente las acusaciones de fraude de la oposición.
En juego no está solo la legitimidad de la próxima administración. Las disputas electorales congoleñas a menudo desencadenan disturbios violentos con consecuencias potencialmente de gran alcance. El Congo es el tercer productor mundial de cobre y el principal productor de cobalto, un componente de las baterías necesario para la transición verde.
La recta final hasta la votación ha sido particularmente problemática.
Dos candidatos parlamentarios murieron en incidentes separados el 15 de diciembre, como parte de una ola de violencia relacionada con las elecciones condenada por grupos de derechos humanos y la Unión Europea.
Antes del día de elecciones en Kinshasa, algunos lugareños no estaban convencidos de que su voto contaría. “Cada vez que votamos, estamos decepcionados, pero si tuviera que votar, sería por un cambio”, dijo Lucie Mpiana, de 43 años, desempleada.
Las urnas abren a las 0400 GMT y cierran a las 1600 GMT con resultados provisionales completos esperados para el 31 de diciembre.
(Reporte adicional de Sonia Rolley, Yassin Kombi, Fiston Mahamba; Escrito por Alessandra Prentice; Editado por Sandra Maler)