La campeona europea Italia aseguró el punto que necesitaba contra Ucrania para clasificarse para la Euro 2024 como subcampeones del Grupo C detrás de Inglaterra.
Una victoria por 2-1 en el partido de vuelta significó que Italia solo tenía que evitar la derrota contra Ucrania, con quienes comenzaron este encuentro crucial con el mismo número de puntos.
Un partido frenético en Leverkusen, Alemania, terminó sin goles para confirmar el lugar de la Azzurri en la fase final del próximo verano.
Las esperanzas de clasificación de Ucrania en el tercer lugar descansan en los play-offs de marzo.
Impulsados por un apoyo apasionado en su estadio “local” en medio de la invasión continua de su país por parte de Rusia, Ucrania vio cómo se rechazaban las apelaciones de penal en tiempo de descuento después de que Mykhailo Mudryk cayera bajo un desafío de Bryan Cristante.
Pero el equipo de Luciano Spalletti sobrevivió ese susto tardío para asegurarse de que estarán presentes en Alemania para defender su corona, clasificándose para su octavo Campeonato de Europa consecutivo.
Ucrania, el único equipo que previamente había arrebatado puntos a Inglaterra, comenzó positivamente en busca de la victoria que buscaban.
El disparo bajo de Heorhiy Sudakov forzó a Gianluigi Donnarumma, portero de Italia, a actuar en un período de apertura de ida y vuelta, durante el cual Anatoliy Trubin también produjo una buena parada para negar a Nicolo Barella.
Spalletti había pedido a sus jugadores que “robaran los corazones italianos” en su enfrentamiento con Ucrania en Alemania, donde se celebrará la Euro 2024.
Los Azzurri se impusieron gradualmente, pero Trubin nuevamente vino al rescate de Ucrania cuando Davide Frattesi remató a puerta, mientras que Giacomo Raspadori no logró conectarse con el balón servido por el dinámico Federico Chiesa en el área de seis yardas.
Donnarumma se recuperó superbamente de su propio error al no recoger un centro para sofocar el intento de Mykhailo Mudryk desde corta distancia, mientras el partido se mantenía delicadamente equilibrado en el tensa BayArena, pero Italia aguantó.
En otros encuentros del lunes, la República Checa y Eslovenia también se clasificaron en sus respectivos grupos.
Tomas Soucek del West Ham anotó en la victoria por 3-0 sobre Moldavia, con la que los checos clasificaron detrás de Albania en el Grupo E.
Mientras tanto, Eslovenia progresó como subcampeones del Grupo H ante Dinamarca con una victoria por 2-1 sobre Kazajistán.