Por Steve Gorman
(Reuters) – El pronóstico de cielos nublados para el lunes podría significar una decepción para muchos de los millones de norteamericanos que esperan contemplar el primer eclipse solar total del continente desde 2017, convirtiendo posiblemente a este hechizante fenómeno celestial en un fracaso.
Algunas regiones que normalmente experimentan cielos despejados en abril dentro del “camino de totalidad” – la estrecha franja donde la luna puede verse ocultando toda la cara del sol – ofrecen la perspectiva climática más sombría para el lunes.
Buena parte de Texas, considerado territorio óptimo para ver el eclipse por muchos que viajan allí para la ocasión, tuvo un pronóstico el viernes que indicaba una cobertura de nubes del 60%-80% para el día del eclipse.
En comparación, partes del norte de Nueva Inglaterra parecían mucho más prometedoras. La probabilidad de cielos despejados también estaba mejorando en el valle medio del Mississippi y el valle del oeste de Ohio, incluyendo Indianápolis, según el Servicio Nacional de Meteorología.
“Estoy bastante decepcionado,” mencionó Gary Fine, de 81 años, un fotógrafo jubilado de Los Ángeles que reservó pasajes aéreos y hotel en Dallas varios meses atrás, mientras prepara su equipaje el viernes.
Fine consideró brevemente cambiar su itinerario a Nueva Inglaterra cuando emergieron pronósticos de condiciones nubladas en Texas, pero decidió que era demasiado costoso y complicado. “Solo seguiremos con nuestro plan original y esperaremos lo mejor,” dijo Fine.
La inversión de la fortuna es atribuida a un sistema de tormentas que se mueve a través del Medio Oeste de los Estados Unidos y a un frente frío asociado, según Josh Weiss, meteorólogo del Centro de Predicción del Clima, una rama del servicio meteorológico.
Los patrones climáticos estacionales “sugerirían que Nueva Inglaterra y el valle de Ohio estarían más nublados en abril, y la parte sur del camino del eclipse estaría más despejada. Sucede que con este sistema de clima es casi lo contrario,” dijo Weiss.
Donde prevalecen los cielos despejados, los observadores del cielo a lo largo del camino directo del eclipse serán testigos del raro espectáculo de la luna apareciendo como un oscuro orb que se desliza frente al sol, bloqueando brevemente todo menos un brillante halo de luz, o corona, alrededor del borde exterior del sol.
El período de hasta 4 1/2 minutos de totalidad en el cielo será precedido por una serie de otros efectos de eclipse inquietantes.
Algunas estrellas parpadearán al mediodía a medida que desciende repentinamente el crepúsculo, haciendo que las temperaturas caigan y ondas débiles de “bandas de sombra” parpadeen sobre el paisaje. Pájaros y otra vida silvestre, reaccionando ante la oscuridad repentina, pueden volverse silenciosos y quietos.
Fine, quien afirmó haber presenciado otros dos eclipses solares totales en su vida, describió la experiencia como “asombrosa” y “impresionante.”
Se espera que los entusiastas de los eclipses se congreguen en ciudades y pueblos a lo largo de una delgada zona de aproximadamente 115 millas (185 km) de ancho que corta a través de México hasta Texas y a través de otros 14 estados de EE. UU., luego en Quebec y otras cuatro provincias de Canadá.
Se estima que 31,6 millones de personas viven en el camino de totalidad, en comparación con aproximadamente 12 millones en el último eclipse solar total que atravesó los Estados Unidos contiguos en agosto de 2017, según la NASA.
Pero los pronósticos meteorológicos menos ideales han causado ansiedad a las personas que han hecho planes de viaje, reservando costosos vuelos y hoteles para tener la mejor vista posible.
Hasta el viernes, según el Centro de Predicción del Clima, las nubes eran más propensas a dificultar la vista en EE. UU. desde Texas hasta Arkansas, y posiblemente en Ohio, el noroeste de Pensilvania y el oeste de Nueva York. Se esperan cielos nublados también en gran parte de México.
Las mejores posibilidades de una vista clara en EE. UU. se encuentran en las esquinas norte de Vermont, New Hampshire y Maine, así como en partes de Canadá, y desde el sur de Missouri hasta el centro de Indiana, según el centro.
Weiss también dijo que es probable que el pronóstico cambie para el lunes, aunque es probable que las predicciones actuales en gran medida se mantengan.