Markus Jooste, el ex jefe del grupo minorista Steinhoff que estuvo en el centro de un gran caso de fraude corporativo en Sudáfrica, ha fallecido.
La policía dijo que el Sr. Jooste falleció a causa de una herida de bala en el hospital, con medios locales informando que se disparó en su casa en la ciudad sureña de Hermanus.
“Las circunstancias que rodean su muerte están siendo investigadas”, dijo el portavoz de la policía, Andre Traut.
El grupo incluía minoristas en toda Europa, incluido el Poundland del Reino Unido.
Los medios locales dicen que el Sr. Jooste alguna vez tuvo una reputación “casi mítica” como un empresario excepcional, acreditado por convertir la pequeña vendedora de muebles de Johannesburgo, Steinhoff, en un minorista multinacional.
La noticia de la muerte del hombre de 63 años llegó un día después de que se le ordenara pagar una multa de $25 millones (£20 millones), considerada la más grande en la historia de Sudáfrica.
El viernes, la policía dijo que se le notificó que se había emitido una orden de arresto en su contra poco antes de su muerte.
El regulador financiero del país dijo que el Sr. Jooste había desempeñado un papel en la publicación de estados financieros engañosos sobre Steinhoff International Holdings.
Una auditoría de PwC encontró que se realizaron transacciones falsas por valor de $6.5 mil millones por ejecutivos de Steinhoff para inflar ganancias.
Casi el 98% del valor de las acciones de Steinhoff se evaporó en 2017, cuando estalló el escándalo contable. Esas fuertes pérdidas también afectaron a los inversores en fondos de pensiones sudafricanos.
El Sr. Jooste renunció como director ejecutivo, pero negó tener conocimiento de fraude contable. También fue multado por operaciones con información privilegiada en 2020.
Steinhoff International Holdings tiene su sede en Sudáfrica pero también está lista en la capital financiera de Alemania, Frankfurt.
Después de que el Sr. Jooste no se presentara a un juicio en Alemania en abril pasado, un tribunal alemán emitió una orden de arresto en su contra en junio.