El mensaje de texto de Lalzawmi Frankcom fue corto y dulce: una respuesta de un emoji de corazón a las 10:38 p.m. del domingo a su amigo Josh Phelps, quien le había enviado fotos de su trabajo humanitario juntos en una reserva en Dakota del Sur.
La Sra. Frankcom, una australiana conocida como Zomi, tenía un gran día por delante el lunes. Ella y sus colegas de World Central Kitchen en Gaza estaban esperando que llegara un barco a su nuevo muelle para poder descargar cientos de toneladas de ayuda humanitaria muy necesaria.
El equipo partió alrededor de las 8 a.m. del lunes hora local desde Rafah, en el sur de Gaza, y se dirigió al norte hacia Deir al Balah. Estaban “tan emocionados, como si fueran a una boda”, dijo Shadi Abu Taha, cuyo hermano, Saif, estaba entre ellos.
Pero el viaje terminó desastrosamente.
Los ataques israelíes golpearon su convoy esa noche, matando a la Sra. Frankcom y a seis de sus colegas de World Central Kitchen, el grupo de caridad fundado por el chef José Andrés que ha estado entregando millones de comidas en Gaza.
Varios países, incluidos Australia, Gran Bretaña y Estados Unidos, de donde eran algunos de los trabajadores, han condenado el ataque y han pedido investigaciones y rendición de cuentas.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, quien ha rechazado casi invariablemente las críticas internacionales a la forma en que su nación lleva a cabo la guerra contra Hamas, dijo el martes por la noche que Israel “lamenta profundamente el trágico incidente”.
El ejército israelí dijo que los ataques fueron resultado de una “identificación errónea”, pero no ha ofrecido más detalles. “Fue un error que siguió a una identificación equivocada, por la noche durante la guerra en condiciones muy complejas”, dijo el jefe de estado mayor del ejército israelí, Teniente General Herzi Halevi, en un video el martes. “No debería haber sucedido”.
Las muertes elevaron el número de trabajadores humanitarios asesinados durante la guerra en Gaza a al menos 196, incluidos más de 175 empleados de las Naciones Unidas, muchos de ellos palestinos locales, según el secretario general de la ONU, António Guterres, quien calificó el número de muertos como “inconcebible”.
Una fotografía de Lalzawmi Frankcom publicada por World Central Kitchen.Crédito…Agence France-Presse — Getty Images