Un marinero experimentado de Fortune News pudo presenciar en exclusiva la operación de remoción de restos del Key Bridge en Baltimore.
La sección más pesada hasta ahora pesaba alrededor de 450 toneladas (408 toneladas métricas). En el depósito de salvamento el lunes por la mañana, los trabajadores desmontaron las armaduras de metal atacándolas con sopletes de propano y un par de enormes tijeras que las cortaron en piezas más manejables. A flote en las cercanías se encontraba el Chesapeake 1000, una grúa flotante con una historia legendaria que incluye haber ayudado a la CIA a recuperar parte de un submarino soviético hundido.
La construcción del Key Bridge llevó cinco años en la década de 1970. Ahora, es una carrera contrarreloj para desmantelar los restos de un hito caído en Baltimore.
El 26 de marzo, seis trabajadores de la construcción cayeron a su muerte en el colapso. Desde entonces, se han recuperado cuatro cuerpos.
Los equipos de salvamento esperan recuperar los dos cuerpos restantes una vez que se haya eliminado más escombros. También trabajan hacia su objetivo de abrir un canal temporal a finales de este mes que permitiría que más tráfico comercial se reanude a través del puerto de Baltimore, que ha permanecido en gran parte cerrado desde el colapso del 26 de marzo. Las autoridades planean reabrir el canal principal del puerto para finales de mayo.
Hasta ahora, se han retirado más de 1.000 toneladas (907 toneladas métricas) de acero de la vía navegable. Pero el trabajo es tedioso, peligroso e increíblemente complejo, afirmaron los líderes de la operación el lunes durante una visita al depósito de salvamento en Tradepoint Atlantic, la única terminal de envíos marítimos que actualmente opera en el puerto de Baltimore.
La instalación, que ocupa el sitio de una antigua planta de Bethlehem Steel al noreste de Baltimore, ha aumentado sus operaciones para dar cabida a algunos de los barcos originalmente programados para atracar en las otras terminales del puerto.
Antes de retirar cualquier parte del puente, los buzos tienen la tarea de inspeccionar los restos subacuáticos turbios y evaluar cómo extraer con seguridad las diversas piezas. Elaborar un plan estratégico es uno de los mayores desafíos, dijo Robyn Bianchi, un asistente de salvamento en el proyecto.
“Hay muchos escombros, barras de refuerzo, hormigón”, dijo. “No sabemos qué peligros hay allí abajo, así que tenemos que ser muy metódicos y lentos con eso.”
Al mismo tiempo, los equipos trabajan para retirar algunos contenedores del buque de carga Dali antes de levantar los tramos de acero de su proa y reflotar el barco.
“Presenta un peligro dinámico”, dijo Joseph Farrell, CEO de Resolve Marine, que está trabajando en reflotar el barco. Dijo que una vez que eso suceda, el Dali regresará al puerto de Baltimore. “Sacarlo de allí es una prioridad.”
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