La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo el lunes que la administración Biden presionará a China para cambiar una política industrial que amenaza los empleos en Estados Unidos, tras finalizar cuatro días de conversaciones con funcionarios chinos.
También mencionó que en Beijing tuvieron “conversaciones difíciles” sobre seguridad nacional, incluyendo las preocupaciones estadounidenses de que empresas chinas estén apoyando a Rusia en su guerra en Ucrania.
Pero el enfoque de su viaje fue la política industrial y lo que Estados Unidos y Europa describen como una sobreproducción manufacturera en China. Las naciones desarrolladas temen una ola de exportaciones chinas a precios bajos que abrumarán las fábricas locales. Yellen mencionó la fabricación de vehículos eléctricos y baterías, así como equipos de energía solar, como áreas donde los subsidios gubernamentales chinos han impulsado una rápida expansión de la producción.
“China es ahora simplemente demasiado grande para que el resto del mundo pueda absorber esta enorme capacidad. Las acciones tomadas por la República Popular China hoy pueden cambiar los precios mundiales”, dijo. “Y cuando el mercado global se ve inundado de productos chinos artificialmente baratos, la viabilidad de empresas estadounidenses y extranjeras se cuestiona”.
Dijo que Estados Unidos recibiría a contrapartes chinas para su cuarta reunión de grupos de trabajo económico y financiero la próxima semana “donde estos temas serán discutidos en profundidad”.
El año pasado, Estados Unidos y China formaron grupos de trabajo en un esfuerzo por reducir tensiones y profundizar los lazos entre ambas naciones. Las próximas discusiones coincidirán con las reuniones de primavera del FMI y Banco Mundial.
No está claro cómo responderá China a tales llamados. Funcionarios europeos han planteado repetidamente el problema en visitas a China sin signos de cambios del lado chino. Además, uno de los principales objetivos del líder Xi Jinping es convertir a China en una potencia importante para no sentirse obligado a ceder a presiones externas.
Pero la sobreproducción también afecta a China; las guerras de precios en el sector de vehículos eléctricos se espera que lleven a la quiebra de algunos fabricantes. Los expertos han pedido una mejor coordinación de políticas diseñadas para promover nuevas tecnologías. Durante la visita de Yellen, el gobierno acordó iniciar conversaciones sobre lo que ambas partes llamaron “crecimiento equilibrado”.
“Tenemos la intención de subrayar la necesidad de un cambio de política por parte de China durante estas conversaciones”, dijo Yellen en una conferencia de prensa celebrada al aire libre en una apacible tarde de primavera en la residencia del embajador estadounidense en Beijing.
Abogando por un mayor gasto del consumidor en China en respuesta a sus grandes subsidios gubernamentales a las industrias solares, de vehículos eléctricos y de baterías de iones de litio, Yellen dijo: “Si el gasto del consumidor fuera mayor como proporción del PIB, habría menos necesidad de invertir tanto en la construcción de la oferta de productos de energía verde”.
El sábado, la agencia oficial de noticias Xinhua dijo que el lado chino había “respondido plenamente al problema de la capacidad de producción” durante las conversaciones de Yellen con el viceprimer ministro He Lifeng, la persona principal para los asuntos económicos y comerciales entre China y Estados Unidos.
Más de una década atrás, la secretaria del Tesoro dijo, una avalancha de “acero chino por debajo de los costos… diezmó industrias en todo el mundo y en Estados Unidos. He dejado claro que el presidente Biden y yo no aceptaremos esa realidad de nuevo”.
Sobre la guerra en Ucrania, Yellen advirtió que cualquier banco que facilite la venta de bienes militares o de doble uso a Rusia podría enfrentar sanciones de Estados Unidos.
“Estresé que las empresas, incluidas las de la República Popular China, no deben proporcionar apoyo material a la guerra de Rusia y enfrentarán consecuencias significativas si lo hacen”, dijo.
Yellen, ex presidenta de la Reserva Federal de Estados Unidos, se reunió con el gobernador del banco central de China, Pan Gongsheng, el lunes anterior.