Una nueva patente de Apple presentada esta semana ha revelado que la compañía está estudiando un nuevo teclado MacBook que podría proporcionar retroalimentación ajustable a los usuarios, permitiéndoles variar la fuerza táctil y la retroalimentación audible de cada tecla según la fuerza con la que se presiona, la personalización y otros factores.
Si eso suena mucho como un teclado mecánico para Mac, entonces estás en lo cierto. Una nueva patente archivada por Apple esta semana titulada “teclado con retroalimentación ajustable” menciona un nuevo método “para controlar la retroalimentación proporcionada por los mecanismos de teclas de un teclado o por un dispositivo de entrada similar”, específicamente “un sistema de teclado con retroalimentación ajustable y variable”. Las imágenes incrustadas revelan un teclado MacBook en el primer caso, pero no hay razón para creer que esto no podría aplicarse también a los teclados de escritorio Mac de Apple.
En la patente, Apple señala que el estado actual de las pruebas y prototipos de teclados mecánicos “puede ser excesivamente caro y lento” y que experimentar con nuevas tecnologías o perfiles de retroalimentación de fuerza para interruptores de teclas requiere la construcción de teclados prototipo completos, esencialmente prueba y error. Además, un teclado que se siente “cómodo y satisfactorio” para un usuario “puede considerarse completamente inadecuado en sensación para otro.” Así que fabricar teclados es costoso, y todos tienen gustos diferentes. Afortunadamente, Apple podría tener una solución.
La patente
(Crédito de la imagen: USPTO / Apple)
Apple ha patentado un teclado que incluye el mecanismo de tecla estándar y la tecla de cualquier gran teclado mecánico. Sin embargo, también incluye un codificador para transducir la posición de la tecla y un actuador “para aplicar una fuerza de salida a la tecla”, al igual que la retroalimentación háptica en un iPhone o en el trackpad de un MacBook.
La fuerza del actuador se puede ajustar de varias maneras diferentes. Por ejemplo, se puede programar para proporcionar diferentes retroalimentaciones según la fuerza con la que se presiona una tecla, o dónde se coloca la tecla en el teclado. Teóricamente, por ejemplo, se podrían configurar las teclas W, A, S, D para proporcionar retroalimentación única al estilo de un teclado de juegos. La patente muestra imágenes de la interfaz de macOS que le permiten ajustar el perfil de retroalimentación de fuerza de cada tecla y muestra cómo los usuarios podrían tener ajustes preestablecidos y personalizados. Los usuarios podrían cambiar muchos factores, incluyendo “sensación, tactilidad, suavidad, rugosidad, sonido, distancia de recorrido, distancia de recorrido percibida y más.
Esta patente podría nunca ver la luz del día, pero Apple ha aprovechado con éxito la retroalimentación táctil y háptica en muchos de sus dispositivos pasados y presentes. Especialmente, el botón de inicio de estado sólido del iPhone SE y la retroalimentación háptica del trackpad del MacBook, por nombrar solo dos. Si Apple lanzara un MacBook con un teclado ajustable, seguramente sería el mejor MacBook jamás hecho.
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