Espacio Exterior
Según informa la BBC, una nave espacial japonesa se ha encontrado con un fragmento de tres toneladas de basura de cohete en un vuelo de alto riesgo, en un esfuerzo por explorar si es posible eliminar las crecientes cantidades de basura espacial que flotan alrededor de nuestro planeta.
Un satélite desarrollado por Astroscale Japan Inc. localizó el segmento de cohete de 15 años y tomó una fotografía del trozo de basura espacial de 36 por 15 pies flotando, según la BBC.
El satélite de Astroscale fue lanzado en febrero de este año y había estado aproximándose a los restos del cohete utilizando cámaras a bordo y cálculos precisos para poder realizar esta maniobra delicada y no hacer temblar el cohete en desuso, que está girando lentamente mientras orbita la Tierra.
El propósito de esta misión en particular es tomar fotografías de los restos del cohete, hacer notas detalladas sobre su condición y probar la capacidad del satélite para acercarse a él. En futuras operaciones, Astroscale lanzará otro satélite con brazos robóticos para controlar esta basura espacial y “derrobarla” de forma segura, según un comunicado de la empresa.
Grandes Peligros
La basura espacial flotante en cuestión proviene de un cohete japonés que lanzó un satélite de sensores ambientales en 2009, informa la BBC.
Un satélite averiado no es un gran problema, pero la basura espacial en general se está convirtiendo en un problema cada vez mayor para empresas privadas y gobiernos porque la civilización actual depende mucho de los satélites en órbita para comunicaciones avanzadas y otras tareas importantes. Y sin embargo, según la NASA, ya hay decenas de miles de piezas de basura espacial de más de 10 centímetros rondando la Tierra, así como aterradoras 500,000 piezas de uno a 10 centímetros de diámetro.
En total, hasta 2022, la agencia espacial calculó que hay más de 9,000 toneladas métricas de basura espacial flotando alrededor de nuestro planeta. Es un basurero allá arriba.
El problema obvio con toda esta basura espacial es que pueden ocurrir choques, lo que podría interrumpir las comunicaciones aquí en nuestro planeta o incluso la seguridad de los astronautas allá arriba.
Una colisión particularmente épica incluso podría desencadenar una reacción en cadena conocida como Síndrome de Kessler, donde muchos satélites resultarían dañados e harían grandes partes del cielo intransitables para futuras misiones espaciales y comunicaciones satelitales.
No hace falta decir que eso sería realmente malo, por lo que podemos ver por qué Astroscale está trabajando arduamente en una solución.
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