Un barco comercial fue alcanzado y prendido fuego por un misil de crucero antinavío en el sur del Mar Rojo, un ataque que funcionarios estadounidenses señalan que provino de la milicia Houthi respaldada por Irán en Yemen.
El Strinda, un tanquero motor noruego, fue alcanzado por “lo que se evalúa como un misil de crucero antinavío lanzado desde un área de Yemen controlada por los huthis”, informó el Comando Central del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Este representa el último ataque de la milicia Houthi a objetivos en el Mar Rojo y la región circundante durante más de dos meses de guerra entre Israel y Hamás, que también cuenta con el respaldo de Irán. Los huthis, un grupo rebelde que lleva mucho tiempo inmerso en una guerra civil en Yemen, han lanzado una serie de ataques con drones y misiles contra objetivos israelíes y estadounidenses desde que Hamás mató al menos a 1,200 personas el 7 de octubre en el sur de Israel.
Los huthis han manifestado su intención de impedir que los barcos israelíes naveguen en el Mar Rojo hasta que Israel detenga su ataque a Hamás en Gaza. Al menos 15,000 personas, y posiblemente miles más, han muerto en Gaza desde el inicio de la guerra, según las autoridades sanitarias. No estaba claro de inmediato si el Strinda tenía alguna conexión con Israel, y algunos de los objetivos anteriores de los huthis no tenían una conexión discernible con Israel.
La semana pasada, Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente Biden, dijo que Estados Unidos estaba en conversaciones con aliados para establecer una fuerza naval de tarea para proteger los barcos que viajan por el Mar Rojo.
El buque fue alcanzado alrededor de la medianoche hora local del martes mientras pasaba por el Bab-el-Mandeb, informó el Comando Central en X. El Bab el-Mandeb es un estrecho entre el Cuerno de África y el Medio Oriente que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén, que desemboca en el Mar Arábigo y el Océano Índico.
Geir Belsnes, el director ejecutivo de Mowinckels Rederi, la compañía naviera propietaria del Strinda, confirmó que el barco, que transportaba materia prima para biocombustible y se dirigía a Italia, se incendió después de ser alcanzado por un misil.
“Afortunadamente, no hubo heridos entre los miembros de la tripulación, que lograron extinguir el fuego”, dijo. El barco, tripulado por ciudadanos indios, ahora se dirige a un puerto seguro, agregó.
Ningún barco de Estados Unidos estaba en las cercanías durante el ataque, dijo el Comando Central, y añadió que un buque de la Armada de Estados Unidos, el USS Mason, respondió a la llamada de auxilio del Strinda y estaba en el lugar del ataque prestando ayuda.