En una área montañosa poco conocida llamada Valle de Hunza, situada en el extremo norte de Pakistán, la gente parece desafiar todas las probabilidades médicas.
Tiene como hogar principalmente a la gente Burusho y Wakhi, quienes durante siglos han sobrevivido y prosperado en aldeas remotas, con un mínimo de comodidades y facilidades de salud rudimentarias. Los estudios han encontrado que la esperanza de vida promedio aquí ronda los 100 años.
Mi esposo nació y creció aquí, y es de la comunidad indígena Burusho. Después de casarnos, me fui de los EEUU y nos establecimos en la parte central del valle.
Aquí hay algunos hábitos intrigantes que ayudan a la gente de Hunza a vivir más tiempo:
1. Consumen semillas y aceite de albaricoque
Los albaricoques son uno de los cultivos locales más importantes en el valle. Los estudios han demostrado que las semillas de albaricoque pueden ayudar a combatir el cáncer y otras fuentes de inflamación en el cuerpo, en parte debido a un compuesto llamado amigdalina.
Casi todas las personas en Hunza tienen al menos un árbol de albaricoque y las semillas se cosechan de los albaricoques cada verano.
Casi todos los platos tradicionales hunzai incluyen aceite de albaricoque. Antes, se hacía a mano, pero ahora los lugareños usan máquinas para extraerlo de sus semillas cosechadas.
Mi suegra me dijo que hace 50 años, era todo lo que alguien usaba para cocinar, incluso carne. Las versiones secas de la fruta también ayudan con el mal de altura y se hierven en sopa durante el invierno
Photo: Samantha Shea
Mi suegro organizando albaricoques secos en su techo
Photo: Samantha Shea
2. Nunca dejan de moverse
La gente aquí es saludable y activa a lo largo de sus vidas, incluso en la vejez. Es muy común ver a gente en sus 80s afuera, incluso en invierno. Los miembros ancianos de la familia todavía pastan sus vacas y ovejas, recogen madera y realizan otras tareas domésticas.
También participan en actividades comunitarias como “rajaki”, que implica limpiar los canales elevados cuando llega la primavera.
Los locales de todas las edades hacen ciclismo, patinaje y practican deportes como fútbol y cricket todos los días.
3. Beben agua de glaciar
Hunza está llena de docenas de glaciares, todos los cuales se derriten a lo largo del verano.
Un líquido brillante de un color gris oscuro, el “agua de Hunza” ha sido de gran interés para los científicos. A diferencia de otras fuentes de agua, esta agua glaciar está naturalmente filtrada por capas de hielo y roca, y contiene minerales preciosos.
Vista del glaciar Passu desde Patundas, una pradera en el Alto Hunza donde los lugareños llevan su ganado cada verano
Photo: Samantha Shea
Cómo se ve el agua del glaciar Hunza directamente desde la fuente
Foto: Samantha Shea
El deshielo generalmente dura de mayo a octubre cada año, que es cuando se sirve en restaurantes y en hogares. Los lugareños juran por él y lo prefieren al agua filtrada.
4. Rara vez comen alimentos procesados
Casi todas las carnes que se comen en Hunza provienen de un animal de origen local que ha sido sacrificado recientemente.
La gente rara vez come alimentos procesados, y ciertamente no encontrarás ningún restaurante de comida rápida aquí. Las comidas suelen prepararse frescas en el hogar todos los días, y casi todos los hogares cultivan algún tipo de verdura.
Las espinacas son especialmente populares, y otros favoritos como tomates y papas se cultivan local y orgánicamente.
5. Tienen fuertes valores comunitarios
Los vecindarios y aldeas son cercanos, y la gente de Hunza se cuida mutuamente, especialmente los miembros mayores de la comunidad.
Aquí no existen los hogares de retiro. Los ancianos son altamente respetados y atendidos por sus familias.
Yo y dos mujeres mayores fuertes del Valle de Chapursan, una de las partes más remotas de Hunza situada junto al Corredor de Wakhan
Foto: Samantha Shea
Con prácticamente cero delincuencia, es lo suficientemente seguro para que los niños vaguen por su cuenta, incluso a temprana edad. Es probablemente uno de los últimos lugares donde se verá más juego al aire libre que juegos de iPad.
Después de haber vivido aquí durante los últimos dos años, puedo decir con orgullo que nunca he tenido el privilegio de experimentar una sociedad tan colectiva como esta.
Samantha Shea es una escritora de viajes polaco-estadounidense de Connecticut. Vive y trabaja de forma remota en el Valle de Hunza, Pakistán, y dirige recorridos para mujeres a la región. Síguela en Instagram y YouTube.
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