En China, los vehículos eléctricos con neveras incorporadas e incluso sistemas de karaoke instalados en el automóvil se consideran obsoletos. En su lugar, los fabricantes de automóviles están recurriendo a complementos cada vez más novedosos, desde camas hasta cocinas, para impulsar las ventas lentas.
Los principales fabricantes de vehículos eléctricos enfrentan una desaceleración en la demanda interna a medida que los consumidores restringen el gasto, al mismo tiempo que las tensiones geopolíticas con las principales economías occidentales empañan las perspectivas de exportación. Mientras tanto, para los jugadores más pequeños, la capacidad de pensar de manera creativa es esencial para su supervivencia, ya que la industria feroz se prepara para una probable ola de consolidación a medida que China busca frenar los excesos heredados de años de generosas subvenciones.
Las ofertas de alta tecnología también resaltan el riesgo para los fabricantes occidentales si quedan aún más rezagados en la conquista de cuota de mercado en el mayor mercado automotor del mundo. Los vehículos fabricados en China son vistos por los clientes locales como más adecuados para sus extensas demandas tecnológicas y preferencia por altos niveles de conectividad.
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“Mientras que los fabricantes de automóviles tradicionales siguen centrándose solo en la capacidad de conducción de un automóvil, las compañías chinas no se conforman con eso”, dijo Wang Binggang, un vendedor de Xpeng Inc., en un showroom en el centro de Shanghái. “Estamos extendiendo las posibilidades a todo tipo de situaciones de vida y entretenimiento, y eso es parte de la razón por la cual a los clientes les encantan los autos eléctricos en estos días.”
Aquí hay un vistazo a algunas de las ofertas extravagantes ahora disponibles en China:
1. Kits para Dormir
Con solo un clic en la pantalla del automóvil en el Xpeng G9, una SUV con un precio inicial de 263,900 yuanes (36,700 dólares), se convierte en una cama que puede alojar cómodamente a dos personas.
Los conductores que instalan la función llamada kit para dormir pueden hacer que los asientos delanteros y traseros se coloquen completamente planos, luego observar cómo se despliega automáticamente un colchón de aire tamaño doble y se infla automáticamente. La compañía busca incursionar en la cada vez más popular cultura de acampar en China, pero el automóvil también podría resultar popular entre los que trabajan en oficinas enfrentando las notoriamente exigentes horas de oficina del país y buscando un lugar para dormir la siesta.
La función resultó ser un salvavidas inesperado para algunas familias durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar en febrero. Largas esperas en estaciones de carga, atascos de tráfico que duraron horas y tormentas de nieve que dejaron a decenas de miles de conductores varados por todo el país hicieron que muchos necesitaran de repente un lugar seguro donde dormir.
2. Sincronización de Latidos
Una de las características más destacadas de un vehículo eléctrico es lo silencioso que es y lo suave que es para acelerar en comparación con un automóvil de motor de combustión. Pero la desventaja es que puede causar o empeorar el mareo. Y la forma en que funcionan los frenos de un vehículo eléctrico también puede aumentar la sensación de desequilibrio para algunos conductores y pasajeros.
La empresa Hangzhou Geely Automobile Holdings Ltd. dice que ha resuelto ese problema en su sedán eléctrico Galaxy E8, que vibra a 1,25 hertzios, la misma frecuencia que un latido humano, cuando el automóvil circula por terreno ondulado.
El automóvil, que salió a la venta el 5 de enero y tiene un precio de inicio de 24,450 dólares, también tiene un sistema de frenos que minimiza la sensación brusca que a menudo se nota en las personas cuando conducen un vehículo eléctrico por primera vez.
3. Listo para la Puerta Trasera
La serie L de Li Auto Inc. se ha convertido en uno de los rangos de SUV más populares en China, ofreciendo interiores espaciosos, capacidades de largo alcance y masajeadores incorporados en sus asientos. Si bien esto ha hecho que las ventas se disparen, también ha dado lugar a competidores que buscan dejar su propia marca entre las familias de clase media del país.
Esto incluye a Rox Motor Tech, una startup establecida en 2021 por el fundador de un fabricante de robots aspiradores, que busca cautivar a los amantes de la naturaleza. Su primer modelo de producción, el Polestones 01, incluye una cocina estilo campamento montada en la parte trasera con una cocina de inducción y dispensador de agua.
También tiene una carpa solar que se adhiere al techo, que el fabricante de automóviles dice que se puede montar, desmontar y guardar en minutos. El automóvil tiene un costo de 48,700 dólares.
4. Drones
BYD Co., el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo, busca hacer que su modelo premium Yangwang U8 de 153,000 dólares sea más atractivo para los fanáticos de la tecnología.
Su asociación con el gigante de drones con sede en Shenzhen, DJI, permite que un pequeño avión se lance y aterrice en un estuche retráctil montado en el techo e incluso puede volar de regreso al muelle una vez que el automóvil llega a su destino final. Los movimientos se controlan en la pantalla del automóvil y un sistema incorporado puede cargar las tres baterías del dron y cambiar las celdas cuando se queda sin energía.
El dron está programado para seguir la ruta del automóvil y captura imágenes de alta definición. Esto permite a los conductores obtener vistas aéreas en tiempo real de su entorno, mientras que también pueden producir videos cortos en la pantalla del automóvil.
5. Juegos en el Automóvil
Los juegos en el automóvil son una oferta cada vez más extendida. Tesla Inc. agregó la plataforma de videojuegos Steam a su sistema en 2022, mientras que Li Auto permite a los conductores y pasajeros conectar su Nintendo Co. Switch al sistema del automóvil.
BYD ha llevado esto un paso más allá. Su volante rediseñado se puede quitar, lo que permite a los conductores usarlo junto con los pedales del automóvil para jugar videojuegos en la pantalla del automóvil.
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Aunque la tecnología ha sido popular, también ha dado lugar a preocupaciones de que sea distractora y pueda causar accidentes. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE. UU. cerró una investigación el año pasado sobre la funcionalidad de juegos en vehículos de Tesla después de que el fabricante automotriz desactivara la función de “Juego de Pasajeros”.
Los fabricantes de vehículos eléctricos chinos han implementado restricciones, como permitir que los juegos se jueguen solo cuando el automóvil está detenido con el motor apagado.
¿Qué Sigue?
Los mejores, o más extravagantes, están por venir.
Geely y su marca de vehículos eléctricos Zeekr solicitaron una patente para un sistema de pesca montado en un automóvil que incluye una línea y un anzuelo. Los sensores de ubicación en el automóvil brindarán al conductor información sobre la profundidad y el caudal de cuerpos de agua cercanos, así como datos históricos para ayudar a determinar el mejor lugar de pesca. Un dispositivo permitirá un lanzamiento a larga distancia y más preciso, y cuando un pez muerda, el vehículo lo recogerá.
Mientras tanto, IM Motors de SAIC Corp. ha presentado una solicitud de propiedad intelectual para un sistema de cuidado de plantas en el automóvil, que recogerá agua de lluvia del techo y el agua generada por el sistema de refrigeración del vehículo. El software reconocerá diferentes variedades de plantas y calculará el mejor momento y volumen de agua para mantenerlas.
Las ambiciones señalan que el énfasis de los fabricantes de automóviles en la innovación continuará incluso ante una perspectiva de demanda del consumidor incierta.
“En la era de los vehículos eléctricos, China está intentando redefinir el concepto de premium”, dijo Bill Russo, fundador y director general de la firma de asesoría con sede en Shanghái Automobility. “Pueden tener algunas ideas realmente extravagantes, pero de eso se trata la experimentación”.
— Con la ayuda de Charlie Zhu, Chunying Zhang, Linda Lew y Danny Lee