La reticencia de Israel a llenar el vacío de liderazgo actual en el norte de Gaza ha sido el telón de fondo del caos que llevó a la muerte de decenas de palestinos en la costa de Gaza el jueves, según analistas y trabajadores humanitarios.
Más de 100 personas murieron y 700 resultaron heridas, dijeron funcionarios de salud de Gaza, después de que miles de civiles hambrientos se lanzaron a un convoy de camiones de ayuda, lo que provocó una estampida y llevó a los soldados israelíes a disparar contra la multitud.
Las causas inmediatas del caos fueron el hambre y la desesperación extrema: Las Naciones Unidas han advertido de una inminente hambruna en el norte de Gaza, donde ocurrió el incidente. Los intentos civiles de emboscar a los camiones de ayuda, las restricciones israelíes a los convoyes y el mal estado de las carreteras dañadas en la guerra han dificultado enormemente que los alimentos lleguen a los aproximadamente 300.000 civiles que aún están atrapados en esa región, llevando a los Estados Unidos y otros a lanzar ayuda por aire.
Pero los analistas dicen que esta dinámica se ha visto exacerbada por la falta de Israel de poner en marcha un plan sobre cómo se gobernará el norte.
Mientras que el sur de Gaza sigue siendo una zona de conflicto activo, la lucha ha disminuido en gran medida en el norte del enclave. El ejército israelí derrotó a la mayoría de las fuerzas de combate de Hamás allí a principios de enero, lo que llevó a los soldados israelíes a retirarse de partes del norte.
Ahora, esas áreas carecen de un cuerpo centralizado que coordine la provisión de servicios, haga cumplir la ley y el orden y proteja los camiones de ayuda. Para evitar que Hamás se reconstruya, Israel ha impedido que los agentes de policía del gobierno previo a la guerra liderado por Hamás escolten los camiones. Pero Israel también ha retrasado la creación de cualquier mecanismo alternativo de aplicación de la ley palestina.
Los grupos de ayuda solo tienen una presencia limitada, con las Naciones Unidas aún evaluando cómo aumentar sus operaciones allí. Y Israel ha dicho que retendrá el control militar indefinido sobre el territorio, sin especificar exactamente qué significará eso en el día a día.
“Este trágico evento refleja cómo Israel no tiene una estrategia a largo plazo realista”, dijo Michael Milstein, analista y ex funcionario de inteligencia israelí. “No puedes simplemente tomar el control de la Ciudad de Gaza, irte y luego esperar que algo positivo crezca. En lugar de eso, hay caos”.
Desde que Israel invadió Gaza en octubre, siguiendo los ataques liderados por Hamás que devastaron el sur de Israel a principios de ese mes, los políticos israelíes han debatido y discrepado acerca de cómo debe ser gobernada Gaza una vez que termine la guerra, un periodo que describen como “el día después”.
En el norte de Gaza, ese momento ha llegado prácticamente.
Cuando los funcionarios de la ONU visitaron la zona la semana pasada para evaluar los daños, no coordinaron su visita con Hamás porque esta ya no tiene una influencia generalizada en el norte, según Scott Anderson, el director adjunto de Gaza de la UNRWA, la principal agencia de ayuda de la ONU en Gaza.
Han surgido informes de que algunos miembros de Hamás están tratando de restablecer el orden en ciertos vecindarios. Pero aparte de algunos servicios limitados en varios hospitales, dice el Sr. Anderson, no vio señales de funcionarios públicos o municipales. La basura sin recoger y las aguas residuales cubrían las calles, agregó.
“El liderazgo en Gaza está bajo tierra, literal o figuradamente, y no hay una estructura en su lugar para llenar ese vacío”, dijo el Sr. Anderson en una entrevista telefónica desde Gaza. “Esto crea una aura de desesperación y miedo prevalente”, lo que hace que eventos como el desastre del jueves sean más probables, dijo, agregando: “Es muy frustrante y difícil coordinar cosas cuando no hay nadie con quien coordinar”.
Han surgido videos de grupos armados atacando convoyes, y diplomáticos dicen que bandas criminales están empezando a llenar el vacío dejado por la ausencia de Hamás.
Sin un plan, “el vacío será llenado ya sea por el caos y las pandillas criminales y delincuentes”, dijo Ahmed Fouad Khatib, un comentarista estadounidense de asuntos gazatíes que creció en Gaza, “o por Hamás, que logrará reaparecer y tratar de reconstituirse”.
Los vacíos de poder son inevitables después de la mayoría de las guerras. Pero los críticos del gobierno israelí dicen que el vacío en el norte de Gaza es peor de lo que podría haber sido porque los líderes israelíes no están de acuerdo en lo que debería suceder a continuación.
El primer ministro del país, Benjamin Netanyahu, presentó un plan a finales de febrero que sugería que “la administración de asuntos civiles y la aplicación del orden público se basarán en partes interesadas locales con experiencia gerencial.” Pero más allá de señalar que estos administradores no podrían estar afiliados a “países o entidades que apoyen el terrorismo”, el Sr. Netanyahu no dio más detalles.
Su plan fue tan vago que fue interpretado como un intento de postergar una decisión inminente sobre si priorizar los objetivos de su base política interna o los de su aliado extranjero más fuerte, los Estados Unidos.
Partes vocales de la base derechista del Sr. Netanyahu están presionando agresivamente para la reestablecimiento de asentamientos judíos en Gaza, casi dos décadas después de que Israel los retirara. Un plan así requeriría un control israelí a largo plazo sobre el territorio, lo que haría imposible restablecer el gobierno palestino allí.
Por otro lado, los Estados Unidos y otras potencias occidentales y estados árabes están presionando para que los líderes palestinos en Cisjordania ocupada por Israel tengan permitido dirigir Gaza, como parte de un proceso hacia la creación de un estado palestino distribuido en ambos territorios.
Atrapado entre esos dos caminos contradictorios, el Sr. Netanyahu no ha optado por ninguno.
“Está tratando todo tipo de maniobras para mantener calmado a su gobierno”, dijo el Sr. Milstein, el ex funcionario de inteligencia. “Debido a todas las tensiones y todas las problemáticas configuraciones en su gobierno, no puede tomar ninguna decisión realmente dramática”, agregó el Sr. Milstein.
La oficina del Sr. Netanyahu se negó a hacer comentarios para este artículo.
Nadav Shtrauchler, un ex estratega del Sr. Netanyahu, rechazó las preocupaciones sobre la estrategia del Sr. Netanyahu.
“Si alguien piensa que no tiene ningún plan en su cabeza, se equivoca: tiene un plan”, dijo el Sr. Shtrauchler. “Creo que tiene dos planes. Pero no estoy seguro de cuál elegirá al final, y tampoco estoy seguro de que él lo sepa”.
Por ahora, el Sr. Netanyahu está utilizando la ambigüedad para postergar enfrentamientos inevitables tanto con sus aliados de coalición de derecha como con los Estados Unidos el mayor tiempo posible, dijeron el Sr. Shtrauchler y otros analistas.
Funcionarios israelíes han hablado de empoderar a clanes en diferentes partes de Gaza para mantener la paz en sus vecindarios inmediatos y proteger los suministros de ayuda. Pero el plan es no probado y cuestionado, y los diplomáticos extranjeros son escépticos sobre su efectividad.
Algunos palestinos y líderes extranjeros dicen que varios miles de antiguos policías de la Autoridad Palestina, el organismo que gobernaba Gaza hasta que fue expulsado por Hamás en 2007, podrían ser entrenados nuevamente para llenar el vacío. Otros sugieren que países árabes como Egipto y Jordania podrían enviar una fuerza de mantenimiento de la paz para apoyar a los policías de la autoridad.
Mientras tanto, “los palestinos que se quedaron en el norte de Gaza se están muriendo de hambre”, dijo Mkhaimar Abusada, profesor de ciencias políticas de la Ciudad de Gaza. “Básicamente, están tratando de encontrar alimentos de cualquier manera posible”.