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La economía de Estados Unidos creció menos de lo esperado en el primer trimestre de 2024, a una tasa anualizada del 1.6 por ciento, afectada por datos de inflación más altos que asustaron a los inversores.
La cifra de crecimiento del Bureau of Economic Analysis estuvo muy por debajo de las expectativas de los analistas de un aumento del 2.5 por ciento y de la tasa revisada del 3.4 por ciento del cuarto trimestre del año pasado.
Los datos publicados como parte de las cifras ajustadas por inflación arrojaron dudas sobre la posibilidad de recortes en las tasas de interés de la Reserva Federal de Estados Unidos.
El índice de gastos de consumo personal básico, la métrica preferida de la Fed, aumentó más de lo esperado en el primer trimestre.
En términos anualizados, el PCE básico pasó de 2 por ciento en los últimos tres meses de 2023 a 3.7 por ciento, superando el aumento predicho por los analistas al 3.4 por ciento. Las últimas cifras de PCE para marzo se publicarán el viernes.
Además, la medida de inflación utilizada para calcular el producto interno bruto aumentó del 1.9 por ciento al 3.1 por ciento.
Los inversores redujeron sus apuestas en los recortes de tasas después de la publicación de los datos, con un recorte de un cuarto de punto de la Fed ahora esperado en noviembre en lugar de septiembre.
Olu Sonola, jefe de investigación económica de Estados Unidos en la agencia de calificación de Fitch, describió la cifra de inflación como la “verdadera historia” en la publicación.
“Si el crecimiento continúa desacelerándose lentamente, pero la inflación despega nuevamente en la dirección incorrecta, la expectativa de un recorte de tasas de interés de la Fed en 2024 parece cada vez más inalcanzable”, agregó.
Las acciones en Estados Unidos cayeron bruscamente después de la apertura del mercado de Nueva York el jueves, con el índice de referencia S&P 500 de Wall Street cayendo un 1.4 por ciento.
El rendimiento de los bonos del Tesoro de Estados Unidos a 10 años, que se mueve inversamente a los precios de los bonos, subió 0.08 puntos porcentuales al 4.73 por ciento, el nivel más alto en cinco meses. El rendimiento de dos años también subió 0.08 puntos porcentuales al 5.01 por ciento.
Sameer Samana, estratega de mercados globales senior en Wells Fargo, describió la publicación como “casi estanflacionaria, donde el crecimiento se está desacelerando pero los precios siguen siendo un poco más pegajosos de lo que los mercados y la Fed habían esperado”.
El sólido mercado laboral de Estados Unidos y los altos niveles de gasto de los consumidores habían añadido previamente preocupaciones de que la inflación tardará más de lo esperado en descender al objetivo del 2 por ciento de la Fed.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha estado esperando que la economía sólida le ayude a superar a su rival republicano Donald Trump de cara a las elecciones de noviembre. Sin embargo, los costos de endeudamiento siguen en su máximo en 23 años, con los traders reduciendo sus apuestas sobre cuántas veces recortará la Fed las tasas este año debido a la inflación persistente.
Lindsay Rosner en Goldman Sachs Asset Management describió la cifra del jueves como “un número de PIB decepcionante”, diciendo que reflejó caídas en el crecimiento de la demanda de los consumidores y el gasto del gobierno.
Pero agregó: “Dicho esto, el enfoque está inequívocamente en la inflación.”