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La prohibición de Joe Biden a las exportaciones de gas natural de EE. UU. se ha vuelto “crítica” para Pennsylvania, dijo el gobernador del estado, instando al presidente a revertir la política o arriesgarse a perder votos en un estado crucial de la contienda de 2024.
Josh Shapiro, aliado de Biden y estrella en ascenso en el Partido Demócrata, advirtió que la reciente decisión de la administración de pausar las aprobaciones para nuevos proyectos de gas natural licuado estaba pendiendo sobre Pennsylvania, donde la industria del gas de esquisto es un importante empleador.
“Por las razones que la administración haya puesto la pausa en su lugar, espero que sea muy rápida”, dijo Shapiro al Financial Times. “Esto es críticamente importante para nuestro estado”.
Los comentarios de Shapiro llegan en un momento en que los republicanos intentan pintar las políticas climáticas de Biden como perjudiciales para la economía y hostiles a los votantes, mientras respaldan la campaña presidencial de 2024 de Donald Trump, quien ha prometido promover los combustibles fósiles.
Encuestas de opinión muestran a Trump y a Biden en una carrera reñida en Pennsylvania, un estado que podría determinar quién gana la Casa Blanca en noviembre. Ambos hombres están haciendo campaña agresivamente en el estado, con Trump programando un mitin en Schnecksville la próxima semana.
Biden ha buscado proyectarse como un líder en sintonía con los trabajadores de cuello azul en estados como Pennsylvania, mientras que también mantiene el apoyo de los demócratas progresistas que respaldan sus esfuerzos para dar un giro verde a la economía estadounidense.
Shapiro dijo que el gas natural podría desempeñar un papel en la transición a las energías renovables, diciéndole al FT que era “una elección falsa” sugerir que los políticos tienen que elegir entre empleos y proteger el planeta. “Podemos hacer ambas cosas”.
La Casa Blanca declinó hacer comentarios sobre las críticas de Shapiro.
Una encuesta el mes pasado encontró que el 58 por ciento de los habitantes de Pennsylvania se oponía a la pausa de LNG de la administración de Biden, una política anunciada en enero que detendrá temporalmente las solicitudes para construir nuevas plantas de exportación en el Golfo de México.
Biden derrotó a Trump en el estado en 2020 por poco más de 80,000 votos, o aproximadamente 1 punto porcentual. Hillary Clinton perdió allí con Trump en 2016 por menos de 45,000 votos.
Pennsylvania es el segundo estado productor de gas de esquisto más grande de EE. UU. después de Texas, representando aproximadamente una quinta parte de la producción total del país. El auge del fracking en los últimos años ha convertido a EE. UU. en el mayor exportador mundial de LNG, un combustible ultrafrío que se puede enviar a nivel mundial y que ha sido crucial para Europa después de que la invasión de Ucrania por parte de Rusia desencadenara una crisis energética.
Las plantas de LNG son grandes consumidores de gas de esquisto producido en áreas como el oeste de Pennsylvania, y las compañías perforadoras contaban con una ola de nuevos proyectos planeados para comprar más combustible en el futuro.
“Están golpeando a la industria como una piñata”, dijo Camera Bartolotta, una senadora estatal republicana del suroeste de Pennsylvania, una prolífica región de gas de esquisto. “La pausa en la exportación de LNG de Biden crea incertidumbre y cuesta empleos”.
Además de Shapiro, otros demócratas de alto perfil han presionado a Biden sobre el tema. En febrero, los dos senadores demócratas de Pennsylvania, John Fetterman y Bob Casey, expresaron preocupaciones sobre la pausa y advirtieron que harían presión para una reversión si ponía en riesgo los empleos energéticos.
La pausa de LNG también ha surgido como una carta de negociación en Washington, con Mike Johnson, el presidente republicano de la Cámara, sugiriendo recientemente que su reversión podría ser una condición previa para que su partido apoye la solicitud de financiamiento para Ucrania de la Casa Blanca.
Otros legisladores republicanos han dicho que la pausa de LNG debe ser eliminada antes de que estén de acuerdo en liberar fondos federales para reconstruir un puente que colapsó en Baltimore la semana pasada.
La administración de Biden defendió la pausa de LNG esta semana en una carta al Instituto Americano del Petróleo, un grupo de presión de Big Oil que ha hecho campaña en su contra, diciendo que el proceso de aprobaciones necesitaba una actualización debido a “los profundos cambios en los mercados de gas natural tanto en EE. UU. como a nivel mundial”.