Por Brendan Pierson y Nate Raymond
(Reuters) – La máxima corte de Arizona revivió el martes una ley que data de 1864 que prohíbe el aborto en casi todas las instancias, otro revés para los derechos reproductivos en un estado donde el procedimiento ya estaba prohibido a partir de las 15 semanas de embarazo.
La Corte Suprema de Arizona falló 4-2 a favor de un obstetra antiaborto y un fiscal del condado que tomó la defensa de la ley después de que el fiscal general demócrata del estado se negara a hacerlo.
El juez John Lopez, quien al igual que todos los miembros de la corte fue nombrado por un gobernador republicano, escribió que hasta la fecha, la legislatura del estado “nunca ha creado de manera afirmativa un derecho al aborto, o autorizado independientemente el aborto electivo”.
“Nosotros, como estamos constitucionalmente obligados a hacer, deferimos al juicio de la legislatura, que es responsable y refleja, por lo tanto, la voluntad mutable de nuestros ciudadanos”, escribió Lopez.
La lucha por el acceso al aborto en Arizona está lejos de terminar. Un grupo de defensores de los derechos al aborto dijo la semana pasada que había reunido suficientes firmas para llevar a votación en noviembre una medida en la boleta electoral que consagraría en la constitución del estado un derecho al aborto hasta la viabilidad fetal.
La fiscal general de Arizona, Kris Mayes, una demócrata, en un comunicado calificó el fallo de “atroz y una afrenta a la libertad”, y subrayó que mientras esté en su cargo no procesará a ningún médico o mujer bajo la “ley draconiana”.
“La decisión de hoy de restablecer una ley de una época en la que Arizona no era un estado, la Guerra Civil estaba en pleno apogeo y las mujeres ni siquiera podían votar quedará en la historia como una mancha para nuestro estado”, dijo.
El fallo marcó el último revés legal en días para los derechos al aborto, siguiendo a un fallo la semana pasada de la Corte Suprema de Florida que allanó el camino para que una ley respaldada por los republicanos que prohíbe el aborto después de seis semanas de embarazo entrara en vigor.
El caso en la Corte Suprema de Arizona se centró en una ley de 1864, promulgada antes de que Arizona se convirtiera en un estado de EE. UU., que prohibía los abortos excepto para salvar la vida de la mujer, e imponía una pena de hasta cinco años de prisión para cualquiera que realizara un aborto.
Planned Parenthood, que proporciona abortos y otros servicios de salud, demandó al estado en 1971 para impugnar la ley del siglo XIX. Un juez falló a favor de Planned Parenthood y emitió una orden bloqueando la ley después del histórico fallo de 1973 de la Corte Suprema de EE. UU. en Roe v. Wade que reconoció un derecho constitucional al aborto y legalizó el procedimiento a nivel nacional.
En marzo de 2022, el gobernador en ese momento, el republicano Doug Ducey, firmó la nueva ley que prohibía el aborto después de 15 semanas. Al igual que el estatuto de 1864, contempla una pena de hasta cinco años de prisión para cualquiera que realice o ayude a una mujer a obtener un aborto.
La Corte Suprema de EE. UU. allanó el camino para que la nueva ley entrara en vigor cuando derogó Roe en junio de 2022. Desde entonces, varios estados han promulgado restricciones al aborto respaldadas por los republicanos.
En julio de 2022, el fiscal general republicano Mark Brnovich presentó una moción en el caso de Planned Parenthood para impugnar la orden judicial que bloqueó la ley de 1864 y permitir a los fiscales hacer cumplir la prohibición. Un tribunal concedió esa solicitud en septiembre de 2022.
Después de que Planned Parenthood apelara, un tribunal de apelaciones estatal en diciembre de 2022 bloqueó una vez más la prohibición de 1864 de ser aplicada contra médicos, aunque permitió su aplicación contra no médicos que realizan abortos. La nueva gobernadora demócrata del estado, Katie Hobbs, y la fiscal general Mayes, declinaron apelar más allá.
Eso llevó al obstetra Eric Hazelrigg y al fiscal del condado de Yavapai, Dennis McGrane, a intervenir en el caso para defender la ley de 1864 ante la Corte Suprema del estado. Hazelrigg dirige una red de centros de crisis para el embarazo, lugares donde a las mujeres embarazadas se les aconseja en contra de tener abortos.
Están representados por Alliance Defending Freedom, un grupo legal conservador detrás de otros desafíos a los derechos al aborto, incluido un esfuerzo para restringir el acceso a la píldora del aborto.