El presidente de Liberia, George Weah, ha sido aclamado por su espíritu deportivo por conceder la victoria a su rival en la carrera presidencial, atravesando tanto la división política como la regional.
“Es un momento para la gracia en la derrota, un momento para poner a nuestro país por encima del partido y el patriotismo por encima del interés personal”, dijo la antigua estrella del fútbol, quien ha sido presidente de Liberia desde 2018.
La llamada de Weah, de 57 años, para felicitar a Joseph Boakai el viernes por la noche salvó al país, que tiene una historia de brutal conflicto civil, de un fin de semana tenso.
“Estos son grandes tiempos en Liberia y en África porque tal acción por parte de un presidente en ejercicio es muy, muy rara”, dijo el defensor de los derechos humanos liberiano Hassan Bility a la BBC.
Es el director del Proyecto Global de Justicia e Investigación (GJRP), que ha estado documentando evidencia de crímenes de guerra cometidos durante dos guerras civiles, en las que murieron unas 250,000 personas.
Para él, la concesión del Sr. Weah en la segunda ronda, tres días antes de que se anuncien los resultados oficiales, no solo fue la acción de un gran deportista, sino “un gran ejemplo de estadista y paz”.
El presidente tiene hasta el momento el 49.11% de los votos de los resultados del 99.58% de los centros de votación.
Sekou Kalasco Jomanday, ayudante del presidente, dijo que su movimiento no fue una sorpresa.
Dan Ali dice que ha notado cierto orgullo en Nigeria de que Liberia esté siguiendo su ejemplo.
La mayoría de los analistas están de acuerdo en que Weah ha mostrado una tarjeta roja a aquellos que incumplen la democracia en África Occidental, donde ha habido un aumento de golpes militares y elecciones impugnadas.
“George Weah ha sentado las bases para que otros países sigan su ejemplo
Bility estuvo de acuerdo: “Liberia representa, en mi opinión, un faro de esperanza para África.”
Al mirar hacia atrás en la presidencia de Weah, dijo que el futbolista convertido en político también debería ser recordado por su tolerancia y cierto desarrollo infraestructural.
“Es asombroso ver que no hay prisioneros políticos en la cárcel, no hay periodistas en la cárcel, la libertad de expresión estaba en su punto más alto”, dijo Bility.
Los resultados oficiales se anunciarán el lunes por la tarde, pero después de la concesión del presidente Weah, los partidarios de Joseph Boakai están celebrando.
Ambos, Weah y Boakai, asistieron a servicios religiosos en la capital, Monrovia, el domingo, donde se dirigieron a sus partidarios.
“No habríamos estado en la iglesia hoy si hubiera hecho lo que otros querían que hiciera”, dijo el presidente, quien cederá el cargo en enero.
“Tampoco podemos culparnos a nosotros mismos por no obtener la victoria, es una curva de aprendizaje”.
Durante su discurso de concesión, advirtió a su sucesor que “la cercanía de los resultados revela una profunda división dentro de nuestro país”.
“Al hacer la transición a una nueva administración, debemos estar atentos a los peligros de la división y debemos trabajar juntos para encontrar un terreno común”.
Las redes sociales han estado llenas de comentarios que reflejan esta división, con liberianos documentando sus éxitos (como el aumento de los salarios de los médicos y la mejora de la educación) y sus fracasos (escándalos de corrupción y escaso financiamiento para el fútbol).
De hecho, el hecho de que el equipo nacional no ha logrado llegar a ninguna final continental en los últimos cinco años llevó a Cyrus Yeanay, miembro del comité ejecutivo de la Asociación de Fútbol de Liberia, a publicar en Facebook: “George Weah, te votaron por fallar en el fútbol también”.
Mientras tanto, en un servicio bautista abarrotado, el presidente electo de 78 años dijo a la congregación que se está tomando en serio su respaldo: “Sé lo que el pueblo liberiano necesita y merece”.
Su enfoque en la campaña se ha centrado en luchar contra la corrupción y aumentar la producción agrícola.
Pero con tantas expectativas en una nación dividida, Bility tiene dos consejos para él: “Uno, mantener la paz; dos, buscar la justicia.
“Porque no importa qué, ningún presidente específico va a poder satisfacer los deseos y necesidades de un país subdesarrollado de 176 años”.