RAFAH, Franja de Gaza (AP) — Durante unas horas en el día o la noche, el Dr. Suhaib Alhamss intenta dormir en un colchón delgado en una sala de operaciones. Oscila entre la semiconsciencia, demasiado cansado para abrir los ojos y demasiado tenso para relajarse. A menudo, el estruendo de los bombardeos sacude las ventanas del hospital que dirige en el sur de la Franja de Gaza.
Pero los peores sonidos, dijo Alhamss, vienen del Hospital Kuwaití: los gritos de niños pequeños sin padres ni heridas enormes. Los gritos de pánico de pacientes que se despiertan con la realización de que han perdido una extremidad.
La guerra entre Israel y Hamás, que comenzó hace 100 días el domingo, los ha expuesto a él, a su personal y al pueblo de Gaza a una escala de violencia y horror como nada que hubieran visto antes. Ha dejado su ciudad natal irreconocible.
“Este es un desastre que es más grande que todos nosotros”, dijo Alhamss, 35, por teléfono entre cirugías.
Su hospital, donado y financiado por el gobierno de Kuwait, es uno de los dos en la ciudad de Rafah. Con solo cuatro camas de cuidados intensivos antes de la guerra, ahora recibe alrededor de 1.500 pacientes heridos al día y al menos 50 personas muertas al llegar — adultos y niños con extremidades destrozadas por metralla, cuerpos destrozados y heridas que exponen los huesos y la carne rota.
Más de 23.400 palestinos en Gaza han muerto en la guerra, según el Ministerio de Salud de Gaza controlado por Hamás. La cuenta no distingue entre civiles y militantes.
Israel, que llevó a cabo su implacable campaña aérea y terrestre en respuesta al ataque de Hamás el 7 de octubre al sur de Israel que dejó 1.200 muertos y 250 personas secuestradas, responsabiliza al grupo de las muertes de civiles al incrustar a militantes en edificios utilizados por no combatientes.
Para hacer espacio para la afluencia diaria de heridos de guerra, Alhamss ha apretujado unas docenas de camas adicionales en la unidad de cuidados intensivos. Despejó la farmacia, que de todos modos estaba en su mayoría vacía debido al asedio de Israel que ha privado al hospital de Gaza de líneas intravenosas y la mayoría de los medicamentos. Aún así, los pacientes se desploman en el suelo.
“La situación está completamente fuera de control”, dijo.
Urólogo de profesión y padre de tres hijos, Alhamss ha observado asombrado cómo su ciudad y su hospital se han transformado a lo largo de la guerra.
Con sus edificios de baja altura y callejones llenos de hombres desempleados, Rafah, la ciudad más al sur de la franja, ha sido durante mucho tiempo un lugar de miseria en la frontera egipcia. Conocida como capital del contrabando durante el bloqueo israelí-egipcio, contiene el único cruce fronterizo de Gaza que no conduce a Israel.
Ahora es el punto álgido de una de las peores crisis humanitarias del mundo. Las torres de apartamentos han sido reducidas a ruinas planas y humeantes. Las órdenes de evacuación de Israel y la ofensiva en expansión han aumentado la población de Rafah de 280,000 a 1.4 millones, dejando a cientos de miles de palestinos desplazados amontonados en tiendas endebles que asfixian las calles.
La mayoría de la gente pasa horas al día buscando comida, esperando en filas inmóviles afuera de centros de distribución de ayuda y a veces caminando kilómetros para llevar de regreso judías verdes y arroz.
Las caras que ve alrededor de la ciudad también han cambiado, a medida que Israel sigue adelante con su objetivo de destruir a Hamás. El temor y la tensión marcan los rasgos de sus colegas, dice Alhamss. La sangre y el polvo manchan las caras de los heridos que llegan, mientras que la piel gris cerosa y los ojos circundados por anillos oscuros son huellas de los moribundos.
“Puedes ver el agotamiento, el nerviosismo, el hambre en las caras de todos”, dijo Alhamss. “Ahora es un lugar extraño. No es la ciudad que conozco.”
Los camiones de ayuda han entrado en el cruce fronterizo de Rafah con Egipto. Pero no es suficiente para enfrentar las crecientes necesidades del cercado enclave, dicen los funcionarios humanitarios. Ante la falta de equipo vital, el personal médico ha aplicado su ingenio a nuevos fines. Alhamss viste las heridas de los pacientes con sudarios de entierro.
“Cada día tengo personas que mueren ante mis ojos porque no tengo medicinas o ungüento para quemaduras o suministros para ayudarlos”, dijo.
Está demasiado abrumado para reflexionar sobre todo lo que ha visto, pero algunas imágenes surgen sin ser invitadas: la mirada vacía de un niño que sobrevivió a un ataque que mató a toda su familia, un recién nacido rescatado del vientre de su madre muerta.
“Pienso, ¿cómo seguirán? No les queda nadie en este mundo,” dijo Alhamss. Sus pensamientos se vuelven hacia sus propios hijos — Jenna, de 12 años, Hala, de 8, y Hudhayfa, de 7 — refugiados en el apartamento de Rafah de su abuela. Los ve una vez a la semana, los jueves, cuando van al hospital a darle un abrazo.
“Estoy aterrado por ellos”, dijo.
Alhamss conoce a otros médicos y enfermeras que fueron asesinados en sus hogares o en el camino al trabajo por artillería, misiles, drones en explosión —tantos tipos de fuego entrante. Ha perdido docenas de sus estudiantes de medicina en la Universidad Islámica de Gaza, donde enseña, hombres y mujeres ambiciosos “con mucha vida por delante”, dijo.
Pero el dolor es un lujo que no puede permitirse. Cuando se le preguntó cómo se sentía, respondió con un simple “Es la voluntad de Dios”.
“Todos moriremos al final, ¿por qué tenerle miedo?”, preguntó Alhamss. “No tenemos más opción que tratar de vivir con dignidad, de ayudar a quienes podamos”.
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DeBre informó desde Jerusalén.