Un asalto a un empleado de tienda se convertirá en un delito penal separado después de un cambio de opinión del gobierno tras la presión de los defensores.
Anteriormente, el gobierno dijo que “no se necesitaban más cambios legislativos” para abordar la “violencia insoportable y el abuso” enfrentado por los empleados de tiendas, argumentando que no creían que fuera “necesario o sería más efectivo”.
Pero Rishi Sunak ahora anunciará que su gobierno modificará el Proyecto de Ley de Justicia Penal para introducir el nuevo delito.
Dijo: “Estoy enviando un mensaje a esos delincuentes, ya sean bandas criminales organizadas serias, delincuentes habituales o ladrones oportunistas, que creen que pueden salir impunes al robar de estos comercios locales o abusar de los empleados de tiendas, es suficiente.
“Nuestras tiendas locales son el corazón de nuestras comunidades, y deben poder comerciar sin la amenaza de la delincuencia o el abuso.”
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El nuevo delito llevará una condena máxima de seis meses de prisión o una multa ilimitada, la misma condena por el delito existente de agresión común.
En octubre, una petición parlamentaria pedía que el abuso o la violencia hacia los trabajadores del comercio minorista fuera un delito penal independiente, pero los ministros dijeron en respuesta: “El gobierno está comprometido con apoyar a los trabajadores del comercio minorista que pueden sufrir una violencia y abuso insoportables, pero no creemos que se necesiten más cambios legislativos o que serían más efectivos.”
Según los planes, los delincuentes habituales, incluidos los ladrones consistentes, también podrían ser obligados a llevar una pulsera electrónica.
El gobierno también propone pilotar medidas de sentencia comunitaria con una fuerza policial para abordar altos niveles de hurto en tiendas, así como un mayor uso de tecnología de reconocimiento facial para identificar a los delincuentes buscados por la policía.
Los jueces ya tienen el poder de prohibir a los delincuentes habituales el acceso a ciertas tiendas mediante órdenes de comportamiento criminal, y aquellos que las incumplen enfrentan una condena máxima de cinco años.
A principios de este año, el Consorcio de Comercio Minorista Británico (BRC) publicó un informe que indicaba que incidentes violentos y abusivos contra los empleados de tiendas habían aumentado un 50% entre 2021/22 y 2022/23.
Helen Dickinson, presidenta de la BRC, dio la bienvenida al anuncio, diciendo que “finalmente se están escuchando las voces de los tres millones de personas que trabajan en el comercio”.
“El impacto de la violencia en el comercio minorista ha empeorado constantemente, con personas enfrentando abusos raciales, acoso sexual, comportamiento amenazante, agresiones físicas y amenazas con armas, a menudo vinculadas al crimen organizado”, dijo.
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Pero Yvette Cooper, secretaria de interior en la sombra del Partido Laborista, cuestionó por qué al gobierno le había “costado tanto actuar”.
“Bajo los Tories, demasiadas comunidades y calles principales están siendo arruinadas por aumentos asombrosos en el robo en tiendas, ¡un 30% más solo en el último año!”, dijo.
“El Partido Laborista ha estado pidiendo una acción más dura contra aquellos que agreden a los trabajadores de tiendas durante más de 10 años. Los Tories se opusieron y votaron en contra de nuestros planes para una mejor protección. ¿Por qué les ha costado tanto actuar?
“El anuncio de hoy es solo una pálida imitación de los planes del Laborismo. Este gobierno conservador está sin ideas y sin tiempo. Cuanto antes convoquen las elecciones generales, ¡mejor será!”